Panthera Oken, 1816 è un genere di mammiferi carnivori della famiglia dei felidi[1].

Panthera
dall'alto: tigre, leone, giaguaro, leopardo e leopardo delle nevi
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Carnivora
Famiglia	Felidae
Sottofamiglia	Pantherinae
Genere	Panthera Oken, 1816
Specie
Panthera leo Panthera tigris Panthera pardus Panthera onca Panthera uncia Panthera blytheae †

Comprende 5 specie viventi:

• il leone (Panthera leo)
• la tigre (Panthera tigris)
• il leopardo (Panthera pardus)
• il giaguaro (Panthera onca)
• il leopardo delle nevi (Panthera uncia)

Il leopardo delle nevi è stato solo di recente inserito nel genere Panthera.[2] Precedentemente era classificato nel genere Uncia, di cui era l'unico rappresentante.[3]

Etimologia

Il nome scientifico del genere deriva dal latino panthēra, che è un prestito dal greco πάνθηρ pánthēr. Interpretato paretimologicamente come πᾶς pâs (acc. πᾶν pân) "tutto" e θήρ thḗr "belva", quindi "tutta belva", deve essere invece più correttamente avvicinato al sanscrito puṇḍarīka "tigre",[4][5] che a sua volta potrebbe derivare da pāṇḍura, "giallo biancastro".[6][7]

Evoluzione

Come molti degli appartenenti alla famiglia dei felidi, il genere Panthera è stato soggetto di numerosi dibattiti e revisioni della propria classificazione tassonomica. Alla base del genere vi è probabilmente l'estinto Viretailurus schaubi, che è talvolta classificato altresì come un antico progenitore dei puma. Il genere Panthera si è probabilmente sviluppato nella sua forma attuale all'interno del supercontinente eurasiatico, tuttavia le radici vere e proprie del genere restano poco chiare. La divergenza dei felidi detti Pantherae (includendo le specie a tutt'oggi viventi P. uncia e P. neofelis) dai Felinae (volendo includere tutte le specie di felini viventi) si colloca all'incirca tra 6 e 7 milioni di anni fa. I primi resti fossili di felini appartenenti al genere Panthera per come li conosciamo ai giorni d'oggi risalgono dai quattro ai sei milioni di anni fa.[8]

Studi sulla morfologia e la genetica del genere suggeriscono che la tigre fu la prima delle recenti specie di Panthera ad essersi distaccata dalla linea evolutiva, anche se i pareri degli esperti restano discordanti lasciando la questione irrisolta. Un felide preistorico, probabilmente strettamente imparentato con il moderno giaguaro, è la Panthera gombaszoegensis, spesso chiamata giaguaro europeo.

Il leopardo nebuloso (Neofelis nebulosa) è generalmente classificato alla base del gruppo delle Pantherae, ma non è incluso nel genere.

Albero filogenetico

Tassonomia

• Panthera pardus (leopardo)
  • Panthera pardus pardus
  • Panthera pardus panthera
  • Panthera pardus melas
  • Panthera pardus saxicolor
  • Panthera pardus kotiya
  • Panthera pardus delacouri
  • Panthera pardus fusca
  • Panthera pardus orientalis
  • Panthera pardus ciscaucasica
  • Panthera pardus nimr
  • Panthera pardus japonensis
  • † Panthera pardus jarvisi
  • † Panthera pardus tulliana
  • † Panthera pardus adersi
  • † Panthera pardus lunellensis
  • † Panthera pardus sickenbergi
  • † Panthera pardus vraonensis
  • † Panthera pardus antiqua
• Panthera leo (leone)
  • Panthera leo leo
  • Panthera leo nubica
  • Panthera leo senegalensis
  • Panthera leo azandica
  • Panthera leo bleyenberghi
  • Panthera leo krugeri
  • Panthera leo persica
  • † Panthera leo melanochaita
  • † Panthera leo spelaea
• Panthera tigris (tigre)
  • Panthera tigris tigris
  • Panthera tigris corbetti
  • Panthera tigris sumatrae
  • Panthera tigris altaica
  • Panthera tigris jacksoni
  • Panthera tigris amoyensis
  • † Panthera tigris virgata
  • † Panthera tigris sondaica
  • † Panthera tigris balica
  • † Panthera tigris soloensis
  • † Panthera tigris acutidens
  • † Panthera tigris palaeosinensis
• Panthera onca (giaguaro)
  • Panthera onca onca
  • Panthera onca hernandesii
  • Panthera onca veraecrucis
  • Panthera onca centralis
  • Panthera onca goldmani
  • Panthera onca palustris
  • Panthera onca peruvianus
  • Panthera onca paraguensis
  • † Panthera onca augusta
  • † Panthera onca mesembrina
  • † Panthera onca veronis
  • † Panthera onca arizonensis
• Panthera uncia (leopardo delle nevi)
• † Panthera youngi
• † Panthera atrox (leone americano)
• † Panthera gombaszoegensis o Panthera toscana
• † Panthera blytheae[8]

Ibridi

Esistono moltissimi animali non appartenenti al genere Panthera, ma sono ibridi tra appartenenti a questo genere:

• tigone - incrocio tra un maschio di tigre e una femmina di leone.
• ligre - incrocio tra un maschio di leone e una femmina di tigre.
• leopone - incrocio tra un maschio di leopardo e una femmina di leone.
• giagupardo - incrocio tra un maschio di giaguaro e una femmina di leopardo.
• giaguone - incrocio tra un maschio di giaguaro e una femmina di leone.
• pumapardo - incrocio tra un maschio di puma (non appartenente al genere Panthera) e una femmina di leopardo.

Note

Bibliografia

• Mazák, V. Panthera tigris. Mammalian Species (American Society of Mammalogists). 1981; 152: 1-8.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Panthera
• Wikispecies contiene informazioni su Panthera

Collegamenti esterni

• (EN) Panthera, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Panthera, su Fossilworks.org.

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