Solanum è un genere di piante a fiore appartenente alla famiglia delle Solanaceae. Comprende circa 1400 specie, annuali o perenni, cespugliose, arbustive e rampicanti.

Progetto:Forme di vita - implementazione Classificazione APG IV. Il taxon oggetto di questa voce deve essere sottoposto a revisione tassonomica.

Solanum
fiori di Solanum rantonnetii
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Solanales
Famiglia	Solanaceae
Genere	Solanum
Specie
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Spesso dotate di frutti e fiori attraenti, molte di queste specie sono velenose ma altre producono frutti, foglie o tuberi commestibili, come ad esempio la patata, il pomodoro e la melanzana.

Oltre che per l'uomo, varie specie di Solanum sono nutrimento anche per le larve di alcuni Lepidotteri, tra cui l'Endoclita malabaricus.

Descrizione

Le foglie delle varie specie di Solanum possono avere molte forme diverse: semplici, lobate o composte, glabre o pubescenti.

I fiori sono regolari, con 5 petali e 5 sepali, attinomorfi. Il calice è campanulato. L'ovario è supero bicarpellare e contiene molti ovuli. Gli stami sono 5, spesso inseriti nel tubo corollino.

I frutti sono bacche generalmente colorate e succose. Esempi ben noti sono il pomodoro e la melanzana - anche se le specie selvatiche generalmente producono frutti molto più piccoli.

La velenosità di molte specie è dovuta alla presenza di alcaloidi.

Distribuzione

Il maggior numero di specie di questo genere cresce in Sudamerica - non a caso anche la patata e il pomodoro sono originari di questo continente.

Altre zone ricche di specie sono l'Australia, il Sudafrica, il Madagascar, il Messico, i Caraibi.

Peraltro, esistono specie selvatiche di Solanum anche al di fuori di queste aree, in tutto il mondo escluse le regioni artiche.

All'interno di questo areale, il genere è rappresentato in una grande varietà di habitat, compresi deserti e alte montagne.

In Italia sono spontanee due specie: Solanum nigrum e Solanum dulcamara.

Sistematica

Questo genere è stato da sempre diviso in un certo numero di sottogeneri.

In passato, erano stati separati come generi distinti alcuni gruppi di specie. P.es. Solanum lycopersicum (il pomodoro, specie descritta già da Linneo) era diventato per Miller Lycopersicon esculentum, appartenente al genere Lycopersicon affine ma distinto rispetto a Solanum.

Tuttavia, lo studio della filogenesi di queste specie ha condotto gli studiosi recenti a tornare indietro, riportando il pomodoro dentro il genere Solanum e mantenendo la distinzione solo eventualmente come sottogenere (sezione Lycopersicon del genere Solanum).

Una sorte simile è toccata ad altri tre generi: Cyphomandria, Normania e Triguera.

Tuttavia è importante rilevare che queste variazioni sono ancora oggi oggetto di dibattito aperto tra gli studiosi.

Per esempio, consultando il sito dell'IPNI (International Plant Name Index) , l'inclusione di Lycopersicon dentro il genere Solanum è convalidata da una delle tre fonti della raccolta, ma non dalle altre due. La divisione in sottogeneri è diversa per le tre fonti.

Specie

Alcune specie di Solanum tra le più conosciute o importanti:

• Solanum aethiopicum L. - Melanzana rossa (africana)
• Solanum americanum - Poroporo americano
• Solanum aviculare - Poroporo
• Solanum betaceum, per qualche tempo classificato come Cyphomandra betacea - Albero dei pomodori o Tamarillo
• Solanum demissum - Patata selvatica nana
• Solanum drymophilum - Erubia
• Solanum dulcamara L. - Dulcamara
• Solanum ellipticum - Pomodoro selvatico australiano
• Solanum gilo - Gilo
• Solanum hyporhodium - Cocona
• Solanum incompletum - Popolo ku mai
• Solanum jamesii - Patata selvatica
• Solanum laciniatum - Poroporo
• Solanum linnaeanum - Pomo di Sodoma
• Solanum lycopersicum L. - Pomodoro
• Solanum macrocarpon - Gboma
• Solanum melongena L. - Melanzana
• Solanum muricatum L. - Caciuma, Melone-Pepino
• Solanum nigrum L. - Erba morella, spontanea anche in Italia
• Solanum persicifolium - Berengena di spiaggia
• Solanum pseudocapsicum - Ciliegia di Gerusalemme
• Solanum quitoense - Lulo, Arancina del Perù o Naranjilla
• Solanum torvum - Fico del diavolo
• Solanum tuberosum L. - Patata, Papa

Elenco parziale di altre specie:

Importanza alimentare

Il genere Solanum è considerato uno dei generi più importanti per l'alimentazione umana.

Particolarmente importanti sono:

• la patata (Solanum tuberosum);
• il pomodoro (Solanum lycopersicum L. = Lycopersicon esculentum Miller);
• la melanzana (Solanum melongena).

Esistono però numerose altre specie che sono coltivate localmente per scopo alimentare, in particolare:

• Solanum betaceum o Cyphomandra betacea (albero dei pomodori o tamarillo)
• Solanum hyporhodium (cocona), cespuglio originario dell'Amazzonia con frutti gialli o rossi, in grappoli, d'aspetto simile a piccole mele;
• Solanum quitoense (arancina del Perù), cespuglio originario dell'Ecuador i cui frutti sono utilizzati soprattutto per produrre un succo dolce-acido;
• Solanum muricatum (pepito)
• Solanum aethiopicum (melanzana rossa)
• Solanum macrocarpon (gboma)

Altre specie, pur non essendo coltivate in agricoltura, sono commestibili (p.es. il Solanum aviculare, poroporo).

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Solanum
• Wikispecies contiene informazioni su Solanum

Collegamenti esterni

• (EN) Museo di Storia Naturale di Londra - Scheda di approfondimento del genere Solanum
• (EN) International Plant Name Index

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