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Il melone (Cucumis melo L., 1753) o popone è una pianta annua rampicante della famiglia Cucurbitaceae[1] della quale sono state selezionate innumerevoli cultivar.

Disambiguazione – "Melone" rimanda qui. Se stai cercando altri significati, vedi Melone (disambigua).
Come leggere il tassobox
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Melone
Un melone cantalupo (Cucumis melo var. cantalupensis)
Classificazione APG IV
Regno Plantae
(clade) Angiosperme
(clade) Mesangiosperme
(clade) Eudicotiledoni
(clade) Eudicotiledoni centrali
(clade) Superrosidi
(clade) Rosidi
(clade) Eurosidi
(clade) Eurosidi I
Ordine Cucurbitales
Famiglia Cucurbitaceae
Genere Cucumis
Specie C. melo
Classificazione Cronquist
Regno Plantae
Divisione Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Ordine Violales
Famiglia Cucurbitaceae
Genere Cucumis
Specie C. melo
Nomenclatura binomiale
Cucumis melo
L., 1753
semi di melone
semi di melone

Il termine melone indica sia il frutto che la pianta stessa, a seconda dei contesti in cui viene utilizzato.

È largamente coltivata per i suoi frutti commestibili, dolci e profumati. Non tutte le varietà di meloni sono dolci. Ad esempio il melone serpentino è un melone non dolce, diffuso prevalentemente in Asia dalla Turchia al Giappone, di forma allungata e di sapore simile al cetriolo.


Origini


L'origine non è nota con certezza, secondo alcuni autori arriverebbe dall'Asia, nell'antica Persia secondo altri è di possibili origini africane dove meloni selvatici sono stati recentemente segnalati.[2]

Nel V secolo a.C. il popolo egizio iniziò ad esportarlo nel bacino del Mediterraneo e arrivò in Italia nella prima età imperiale come raccontato da Plinio (I secolo d.C.) nel suo libro Naturalis Historia che lo uniformò al cetriolo a forma di mela cotogna, melopepaes. Le attuali conoscenze sulla sua diffusione nel bacino del Mediterraneo però sono state messe in discussione dalle recenti scoperte archeologiche fatte in Sardegna dove semi di melone riferibili all'età del Bronzo (tra il 1310-1120 a.C., in piena epoca nuragica), quindi in epoca ben antecedente, sono stati rinvenuti nel sito archeologico di Sa Osa a Cabras, in provincia di Oristano, poco distante dal luogo nel quale sono state trovate le statue dei Giganti di Monte Prama.[3]

Durante l'Impero Romano il melone si diffuse rapidamente (utilizzato però come verdura, servito in insalata) tanto che al tempo dell'imperatore Diocleziano, venne emesso un apposito editto per tassare quegli esemplari di melone che superassero il peso di 200 grammi.

Alexandre Dumas scrisse “per rendere il melone digeribile, bisogna mangiarlo con pepe e sale, e berci sopra un mezzo bicchiere di Madera, o meglio di Marsala”; egli apprezzava i meloni conosciuti in Francia come Cavaillon, per la zona di produzione, e fece richiesta alla biblioteca della città di uno scambio tra le sue opere (circa 400 volumi) ed una rendita vitalizia di 12 meloni l'anno, cosa che accadde fino alla sua morte nel 1870. Fu in suo onore che venne istituita la confraternita dei Cavalieri dei meloni di Cavaillon.

Il melone venne anticamente considerato simbolo di fecondità, forse in ragione dei numerosissimi semi, ed altresì associato al concetto di sciocco e goffo (uno stolto veniva chiamato mellone e una scemenza mellonaggine). Secondo Angelo De Gubernatis, la ragione di tale associazione è da ricercare nell'estrema fecondità di questi frutti, alla loro capacità generatrice, incontrollata, opposta alla ragione dell'intelligenza.

Altri medici del tempo li consideravano nocivi e imputarono al melone la morte di ben quattro imperatori e due pontefici. Anche il naturalista romano Castore Durante (1529-1590) nel suo Herbario nuovo del 1585 ammoniva di non abusarne perché «sminuiscono il seme genitale» e ne sconsigliava l'uso a diabetici, dispeptici e a tutti coloro che soffrono di disturbi dell'apparato digerente, promuovendo per tutti gli altri invece le virtù rinfrescanti, diuretiche e lassative.


Botanica


Melone retato
Melone retato

Varietà


Meloni serpentini
Meloni serpentini

Il melone coltivato appartiene alla specie Cucumis melo il cui frutto, polimorfo, ha dato vita a numerose varietà; le più importanti sono:


Descrizione

Pianta del melone
Pianta del melone

È una pianta erbacea strisciante o rampicante, annuale.

Le radici fibrose possono estendersi nella terra anche oltre i 150 cm; il fusto, ricco di peluria, è ramificato con cirri; le foglie sono alterne, opposte ai cirri, lobate e cordate alla base, lunghe più di dieci centimetri, quanto il loro picciolo.

I fiori, gialli a 5 lobi, sono generalmente unisessuali (sessi separati su due fiori distinti), portati dalla stessa pianta (pianta monoica, mentre le piante dioiche portano i fiori maschili e femminili in due piante separate) e compaiono normalmente prima quelli maschili riuniti in fascetti di 5-10, mentre quelli femminili sono singoli o appaiati e compaiono in seguito su rami di terza generazione. Nonostante la copiosa fioritura, che dura tutta l'estate da maggio a settembre, solo il 10% diventa frutto.


Caratteristiche del frutto

Il melone giallo
Il melone "giallo"

Il frutto del melone è voluminoso, di forma ovale o tondeggiante e sulla buccia sono visibili delle divisioni "a fette".

La buccia è pressoché liscia o appena rugosa, il colore può variare da un giallo pallido ai toni del verde.

La polpa varia dal bianco all'arancio ed è succosa e molto profumata quando raggiunge la maturazione.

La cavità centrale, fibrosa, contiene molti semi.


Produzione


I maggiori produttori di melone nel 2018[6]
Paese Produzione (tonnellate)
 Cina12 727 263
 Turchia1 753 942
 Iran1 731 443
 Kazakistan893 857
 Stati Uniti872 080
 Egitto701 071
 Spagna664 353
 Guatemala623 405
 Italia607 970
 Messico594 608
 Brasile581 478

Aspetto economico


La produzione mondiale dei meloni si aggira intorno al 26,7 milioni di tonnellate (FAO 2003).

I principali Paesi produttori sono la Cina (che da sola produce il 51,4% della produzione mondiale), Turchia, USA, Spagna, Marocco, Romania, Iran, Israele, Egitto e India.

Il rendimento medio è di 211 quintali /ha ma arriva a 333 q/ha nei Paesi Bassi e 346 q/ha negli Emirati Arabi Uniti.

In Europa oltre la Spagna (un milione di tonnellate), c'è l'Italia (580000 t) e la Francia (300000 t)


Varietà italiane

Diverse sono le varietà coltivate in Italia.


Utilizzo


I frutti si possono mangiare crudi sia come antipasto che come dessert. Si possono anche cuocere per ottenere composte e marmellate.

Un buon melone deve essere profumato, esalare un profumo tipico che segnala la giusta maturità.

La temperatura di conservazione non deve mai scendere al di sotto dei 5 °C.


Avversità



Melone giallo


Il melone giallo è una varietà di melone leggermente diversa dal classico, di colore appunto giallo, con buccia più liscia rispetto alla versione classica e polpa di colore giallo pallido.


Valori nutrizionali



Valore simbolico


Melone fu anche il nome della lista civica triestina che negli anni settanta si oppose fortemente al trattato di Osimo. La lista civica, che si chiamava "Lista per Trieste", aveva assunto il melone e l'alabarda in quanto simboli di Trieste. Sul Colle di San Giusto c'è una colonna che dal 1844 ha in cima un melone sormontato da un'alabarda. Tali simboli sono però più antichi. Il melone ha 13 spicchi, uno per ogni Casada della nobiltà medievale triestina. L'alabarda, secondo un'antica tradizione, cadde dal cielo su Trieste il giorno del martirio di san Sergio, compatrono di Trieste. Egli fu martirizzato in Siria, in quanto cristiano, ed era ufficiale dell'esercito romano.


Note


  1. (EN) Cucumis melo L., su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 25 gennaio 2021.
  2. Grubben, G. J. H. e Plant Resources of Tropical Africa (Program), Vegetables, Backhuys, 2004, ISBN 90-5782-147-8, OCLC 57724930. URL consultato il 21 aprile 2020.
  3. Trovati a Cabras i semi di melone più antichi del Mediterraneo, su unionesarda.it. URL consultato il 18 febbraio 2015.
  4. Genere Cucumis L. 1753 (PDF), su francescofiume.altervista.org. URL consultato il 17 agosto 2020.
  5. Atlante degli Ortaggi antichi - Varietà dell'Abruzzo, su Agraria.org. URL consultato il 26 gennaio 2021.
  6. (EN) Food and Agriculture Organization of The United Nations, FAOSTAT, su fao.org. URL consultato il 7 agosto 2020.
  7. http://www.fondazioneslowfood.com/it/presidi-slow-food/melone-cartucciaru-di-paceco/

Bibliografia



Voci correlate



Altri progetti



Collegamenti esterni


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На других языках


[en] Cucumis melo

Cucumis melo, also known as melon,[2][3] is a species of Cucumis that has been developed into many cultivated varieties. The fruit is a pepo. The flesh is either sweet or bland, with or without a musky aroma, and the rind can be smooth (such as honeydew), ribbed (such as European cantaloupe), wrinkled (such as casaba melon), or netted (such as muskmelon). In North America, the sweet-flesh varieties are often collectively called muskmelon, including the musky netted-rind varieties and the inodorous smooth-rind varieties,[4] and cantaloupe usually means the former type.[5] However, muskmelon in a narrow sense only refers to the musky netted-rind type, while the true cantaloupe is the European type with ribbed and often warty rind that is seldom grown in North America.[6]

[es] Cucumis melo

Cucumis melo, llamado comúnmente melón, es una especie de la familia de las cucurbitáceas. Domesticada hace más de cuatro mil años en la región mediterránea oriental y Asia occidental, el origen exacto de la especie silvestre es aún desconocido. Su dilatado cultivo en domesticación ha dado origen a numerosas variedades cuya producción se extiende por todas las regiones cálidas de la mayor parte del mundo con veranos secos y calurosos.[2]

[fr] Melon (plante)

Cucumis melo
- [it] Cucumis melo

[ru] Дыня

Ды́ня (лат. Cucumis melo) — растение семейства Тыквенные (Cucurbitaceae), вид рода Огурец (Cucumis), бахчевая культура.



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