Perilla frutescens (L.) Britton è un'erbacea annuale della famiglia delle Lamiacee, largamente coltivata in Cina, Giappone e Corea, nonché in India e Vietnam. È l'unica specie del genere Perilla.[1] La cucina coreana utilizza le foglie e i semi di Perilla frutescens (L.) Britton. La cucina giapponese utilizza le foglie di Perilla frutescens var. crispa (Thunb.) H.Deane.

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Perilla frutescens
Perilla frutescens (L.) Britton
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Lamiales
Famiglia	Lamiaceae
Genere	Perilla L.
Specie	P. frutescens
Nomenclatura binomiale
Perilla frutescens (L.) Britton
Sinonimi
Perilla nankinensis (Lour.) Decne.
Nomi comuni
basilico cinese, timo giapponese

Descrizione

La pianta ha una struttura simile a quella del basilico o della melissa, con un'altezza che va dai 60 agli 80 cm. Le foglie sono opposte, cuoriformi, appuntite e dentellate. L'infiorescenza è apicale, simile a quella del basilico. Fiorisce a luglio e ad agosto.[2]

È una pianta aromatica, con un profumo che va dall'anice alla melissa.

Usi alimentari

È una pianta medicinale, ornamentale ed orticola della famiglia delle Lamiaceae, quindi analoga alla menta e al basilico.

In cucina le piante di shiso (parti fresche) sono usate come vegetali alimentari, come decorazione, condimento o contorno, spesso per piatti di pesce. I semi sono usati per estrarre un olio commestibile, ma utilizzato anche in ambito industriale.

Le foglie della varietà a foglia purpurea sono usate per colorare ed aromatizzare un condimento giapponese: l'Umeboshi.

I semi macinati vengono aggiunti per insaporire le zuppe in Corea e in Cina o le salse in India. L'olio estratto tradizionalmente per uso alimentare (Sud Est Asiatico e Corea), è ottenuto soprattutto da piante di tipo egoma.

P. f. var. frutescens e var. crispa sono piante molto simili, e i loro semi sono difficilmente distinguibili anche al microscopio elettronico, ma il sapore delle piante è piuttosto diverso. La conformazione e i principi attivi delle piante coltivate nei vari paesi sono notevolmente diversi.

Lo shiso (varietà atropurpurea, a foglie rosse), è usato per colorare di rosso l'umeboshi, un particolare condimento giapponese a base di frutti di prugna.

Un derivato di un'aldeide estratta dalla pianta, detto perillartina, è usato come dolcificante in Giappone dato che la sostanza è circa 2000 volte più dolce del saccarosio.^{[senza fonte]}

Usi industriali

L'olio è molto ricco in acidi grassi omega-3, acido α-linolenico. L'olio è utilizzato industrialmente come solvente in vernici, inchiostri, linoleum, come impregnante ed idrorepellente.

Note

Bibliografia

• Pink, A., Gardening for the Million, Project Gutenberg Literary Archive Foundation, 2004.
• Keiji Imamura, Prehistoric Japan - New Perspectives on Insular East Asia, Honolulu.

Altri progetti

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• Wikispecies contiene informazioni sulla Perilla frutescens

Collegamenti esterni

• Perilla frutescens, su ars-grin.gov. URL consultato il 7 marzo 2009 (archiviato dall'url originale il 5 giugno 2011).

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