Il genere Euphorbia L. comprende un vasto numero di piante dicotiledoni della famiglia delle Euphorbiaceae, erbacee o legnose a seconda della specie.

Progetto:Forme di vita - implementazione Classificazione APG IV. Il taxon oggetto di questa voce deve essere sottoposto a revisione tassonomica.

Euphorbia
Fiori di Euphorbia cyparissias
Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Ordine	Malpighiales
Famiglia	Euphorbiaceae
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Euphorbiales
Famiglia	Euphorbiaceae
Genere	Euphorbia L.
Specie
Specie di Euphorbia

Etimologia

Il nome Euphorbia (assegnato da Linneo) viene dal latino euphorbium, a sua volta dal greco εὐφόρβιον euphórbion, dal nome personale Εὔφορβος Éuphorbos, cerusico di Giuba II[1] di Mauretania, come riportato da Plinio. Altre possibilità prevedono una derivazione da Euphorbium, con cui s'indicavano le piante (che ora noi conosciamo sotto il genere considerato) che producevano un succo latteo caustico e velenoso utilizzato nella medicina di allora[2]. Euphorbia infine potrebbe derivare da Euphorbius che è formato da due parole: εὖ eû ("buono") e φορβή phorbḗ, ("pascolo" o "foraggio"), il cui significato finale potrebbe essere "ben nutrito"[3].

Descrizione

Il genere comprende piccoli alberi, arbusti, rampicanti e piante erbacee. Una percentuale significativa sono piante succulente, alcune delle quali assomigliano straordinariamente ai cacti nonostante non siano per nulla imparentate con questi ultimi, un esempio di evoluzione convergente. Ad eccezione di poche specie (es: E. hedytoides o E. curtisii), questo genere è composto da specie ermafrodite.

Le euforbie hanno una infiorescenza altamente specializzata, il ciazio, composta da un fiore femminile centrale, dotato di pistillo, circondato da cinque o più gruppi di fiori maschili ridotti ciascuno ad un solo stame. L'insieme dei fiori è avvolto da brattee che formano un ricettacolo a coppa, con quattro ghiandole nettarifere marginali, con forme diverse (ellittiche, a mezzaluna ecc). Il fiore centrale si sviluppa prima dei fiori maschili che lo circondano, così ogni ciazio funziona come un fiore ermafrodito. La ghiandole del ciazio generalmente producono nettare, e l'impollinazione è prevalentemente zoofila. Dall'ovario del fiore femminile centrale si sviluppa un frutto tricarpellare.
In effetti, il ciazio è così simile ad un fiore ermafrodita che Linneo e altri autori lo indicavano come un vero fiore. Lamarck tuttavia interpretò il ciazio come una infiorescenza e questo è quanto oggi accettato.

Le euforbie contengono un lattice acre e velenoso, ed alcune sono dotate di spine. Da molte euforbie si ricavano potenti prodotti emetici e catartici.

Distribuzione e habitat

Il genere è diffuso principalmente nelle regioni tropicali dell'Africa e dell'America, ma anche nelle zone dal clima temperato.
Alcune specie (E. dendroides, E. bivonae) sono tipiche della macchia mediterranea. Le specie succulente sono originarie principalmente dell'Africa e del Madagascar.

Tassonomia

Lo stesso argomento in dettaglio: Specie di Euphorbia.

Il genere Euphorbia comprende oltre 2000 specie.[4]

Alcune specie

Clima temperato

• 
  Euphorbia bivonae
• 
  Euphorbia characias
• 
  Euphorbia dendroides
• 
  Euphorbia dulcis
• 
  Euphorbia myrsinites

Clima tropicale

• 
  Euphorbia flanaganii
• 
  Euphorbia milii
• 
  Euphorbia stenoclada
• 
  Euphorbia virosa
• 
  Euphorbia pulcherrima

Note

Altri progetti

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Euphorbia
• Wikispecies contiene informazioni su Euphorbia

Collegamenti esterni

• (EN) ITIS - Euphorbia, su itis.usda.gov (archiviato dall'url originale il 30 aprile 2004).
• (EN) GRIN - Specie di Euphorbia, su ars-grin.gov. URL consultato il 23 agosto 2005 (archiviato dall'url originale il 31 ottobre 2000).
• (DE, EN) Succulent Euphorbias, su euphorbia.de. URL consultato il 23 aprile 2012 (archiviato dall'url originale il 9 febbraio 2015).

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