Il nasello atlantico, o merluzzo atlantico[1] (Merluccius bilinearis (Mitchill, 1814)), è un pesce osseo marino appartenente alla famiglia Merlucciidae. Non va confuso con il Merluccius hubbsi, il Merluccius albidus, il Merluccius senegalensis ed il Merluccius polli: tutti conosciuti come nasello/merluzzo atlantico.
| Stato di conservazione | |
|---|---|
Specie non valutata | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Infraphylum | Gnathostomata |
| Classe | Osteichthyes |
| Sottoclasse | Actinopterygii |
| Superordine | Paracanthopterygii |
| Ordine | Gadiformes |
| Famiglia | Merlucciidae |
| Genere | Merluccius |
| Specie | M. bilinearis |
| Nomenclatura binomiale | |
| Merluccius bilinearis Mitchill, 1814 | |
| Sinonimi | |
|
Stomodon bilinearis | |
L'aspetto è simile a quello degli altri membri del genere Merluccius, come il nasello mediterraneo ed europeo. La testa è molto grande, da sola costituisce circa il 30% della lunghezza del pesce. Le pinne pettorali sono lunghe e raggiungono l'origine della pinna anale. La colorazione è argentea, brunastra sul dorso e biancastra nella regione ventrale[2].
La taglia massima nota è di 76 cm. La taglia media è di 37 cm per i maschi e di 65 cm nelle femmine. Il peso massimo noto è di 2,3 kg[2].
Questa specie vive nell'Oceano Atlantico nordoccidentale lungo le coste americane del Canada e degli Stati Uniti[2].
Popola soprattutto la piattaforma continentale su fondi sabbiosi a profondità comprese tra 55 e 914 metri. Talvolta può essere trovato a profondità minori[2][3].
Vive fino a 12 anni. Effettua migrazioni stagionali verso acque più costiere (in primavera) e verso il mare aperto (nella stagione fredda)[2][3].
I giovanili predano soprattutto crostacei come eufausiacei e pandalidi. Gli adulti di lunghezza superiore a 40 cm sono principalmente piscivori, le prede più comuni sono gadiformi, clupeidi (come Alosa pseudoharengus), pesci lanterna, sperlani, latterini, sgombri, ammoditi, Stromateidae, Stichaeidae, Myoxocephalus octodecemspinosus e calamari[2]. Gli adulti praticano il cannibalismo[3].
La riproduzione avviene in estate. La stagione riproduttiva e l'accrescimento dei giovanili sono influenzate dalla temperatura dell'acqua[2]. La crescita è molto rapida[3].
Questa specie ha notevole importanza per la pesca commerciale[2]. Viene catturata con reti a strascico, i paesi che catturano le maggiori quantità sono Stati Uniti e Canada[3]. Viene spesso importato sui mercati europei[2]. Le carni sono ottime[3].
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