Nei mari italiani sono presenti solo le prime due, Atherinomorus lacunosus (sinonimo A. forskali[1]) è una specie lessepsiana[2].
La maggior parte degli Atherinidae vive in acque marine costiere anche se circa 50 specie sono dulcacquicole e molte altre sono più o meno fortemente eurialine e possono vivere in tutti e due gli ambienti (ad esempio il comune lattarino Atherina boyeri).
Descrizione
In genere la taglia di questi pesciolini è minuta e misura meno di 10cm sebbene qualche specie possa raggiungere i 25cm. Hanno corpo slanciato con bocca terminale. Sono presenti due pinne dorsali separate da un ampio spazio, la prima è composta di raggi spinosi ma morbidi, la seconda ha un solo raggio spinoso seguito da raggi molli, stessa struttura d ella seconda dorsale ha la pinna anale. Le pinne pettorali sono inserite in alto, le pinne ventrali sono in posizione addominale. La pinna caudale è biloba. La linea laterale è assente. Le scaglie sono relativamente grandi. Lungo i fianchi è di solito presente una larga fascia argentea sotto la quale spesso corre una linea scura più stretta.
Biologia
Sono gregari e spesso formano banchi imponenti. Costituiscono un importantissimo tassello della catena trofica in numerosi ecosistemi costieri, lagunari o lacustri.
Alimentazione
Hanno alimentazione planctofaga.
Pesca
A dispetto delle loro dimensioni minute molte specie hanno una notevole importanza per la pesca professionale.
W. Ivantsoff, G. R. Allen, A new species and genus of a large and unusual freshwater hardyhead, Sashatherina giganteus (Pisces: Atherinidae) from West Papua, Indonesia and a comparison with its closest relatives of the genus Craterocephalus, in aqua International Journal of Ichthyology, vol.17, n.1, 2011, pp.43–57.
Bibliografia
Tortonese E. Osteichthyes, Calderini, 1975
Costa F. Atlante dei pesci dei mari italiani, Mursia, 1991 ISBN 8842510033
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