Berberis microphylla (G.Forst., 1789), comunemente noto come calafate, è un arbusto appartenente alla famiglia delle Berberidaceae, diffuso in Argentina e Cile meridionali[1].
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| Classificazione APG IV | |
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| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| (clade) | Angiosperme |
| (clade) | Mesangiosperme |
| (clade) | Eudicotiledoni |
| (clade) | Eudicotiledoni basali |
| Ordine | Ranunculales |
| Famiglia | Berberidaceae |
| Sottofamiglia | Berberidoideae |
| Genere | Berberis |
| Specie | B. microphylla |
| Classificazione Cronquist | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| Sottoregno | Tracheobionta |
| Superdivisione | Spermatophyta |
| Divisione | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sottoclasse | Magnoliidae |
| Ordine | Ranunculales |
| Famiglia | Berberidaceae |
| Sottofamiglia | Berberidoideae |
| Genere | Berberis |
| Specie | B. microphylla |
| Nomenclatura binomiale | |
| Berberis microphylla G.Forst., 1789 | |
| Sinonimi | |
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Berberis buxifolia | |
| Nomi comuni | |
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calafate | |

Il calafate è un arbusto, sempreverde e latifoglia, spinoso di altezza approssimativa di 2-3 metri con molti rami ed aspetto cespuglioso. Ha piccole foglie lanceolate con punte spinose di colore verde scuro. I fiori ermafroditi sono piccoli, di colore giallo-arancio e la fioritura avviene in aprile-maggio. I frutti sferici, di colore dal blu al porpora, sono bacche commestibili (cioè eduli), maturano in settembre-ottobre, della grandezza di 1–2 cm.
Lucas Bridges, che visse nella Terra del Fuoco per quarant'anni, lo ricorda così:
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«Il suo sapore ricorda molto quello dell'uva, ma il frutto è pieno di semini duri e contiene molto meno succo. È più grande del ribes nero e ha un colore blu scuro. Gli Yaghan lo chiamano umushamaim (da umush, "biancospino", e amaim, "bacca") e sul diario di mio padre se ne parla sempre come del "crespino dolce".» |
| (Lucas Bridges, Ultimo confine del mondo, p. 56) |
Il calafate è nativo delle zone meridionali dell'Argentina e del Cile (Patagonia e Terra del Fuoco) ed è un simbolo della Patagonia stessa.
Il calafate è un arbusto molto rustico, resiste ottimamente sia alla siccità e negli ambienti caldi, sia al freddo. Cresce ottimamente in qualsiasi tipologia di terreno.
È usato anche pianta ornamentale per il bel colore delle bacche, che rimangono a lungo appese sui rami.
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