Gli Zigopteri (Zygoptera de Sélys Longchamps, 1854), conosciuti anche come damigelle, sono un sottordine di insetti dell'ordine Odonata.[1]
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| Classificazione scientifica | |
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| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Eumetazoa |
| Phylum | Arthropoda |
| Subphylum | Tracheata |
| Superclasse | Hexapoda |
| Classe | Insecta |
| Sottoclasse | Pterygota |
| Coorte | Exopterygota |
| Subcoorte | Palaeoptera |
| Ordine | Odonata |
| Sottordine | Zygoptera de Sélys Longchamps, 1854 |
| Superfamiglie | |
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Hanno corpo allungato e sottile, occhi grandi e antenne molto corte, simili a setole, con ali anteriori e posteriori simili, che durante la fase di riposo sono adagiate sul dorso.
Si distinguono dagli Anisoptera perché questi ultimi hanno ali anteriori più larghe e sviluppate rispetto a quelle posteriori. Ciò rende gli Anisotteri molto più abili nel volo.
L'elemento distintivo tra i due raggruppamenti è costituito proprio dalle ali: a differenza degli Zigotteri, gli Anisotteri a riposo tengono sempre le ali distese orizzontalmente rispetto al corpo, eccetto per il genere Cordulephya.
Vivono vicino a fiumi, laghi o stagni, e sono predatori di altri insetti più piccoli. Le uova sono generalmente deposte su piante che si trovano in ambiente acquatico.
Il sottordine Zygoptera comprende 4 superfamiglie:
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