Ursus è un genere della famiglia Ursidae (orsi) che comprende la maggior parte delle specie viventi di ursidi. Il genere contiene l'orso bruno,[3] l'orso polare,[4] l'orso nero americano e l'orso dal collare, e le loro relative sottospecie, ma non l'orso dagli occhiali ed il panda gigante, che appartengono a delle proprie sottofamiglie. Questo genere si è evoluto circa 5,333 milioni di anni fa, durante il Pliocene.[5][6]

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Ursus
Dall'alto verso il basso: orso bruno, orso nero americano, orso polare, orso dal collare.
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Carnivora
Famiglia	Ursidae
Sottofamiglia	Ursinae
Genere	Ursus Linnaeus, 1758[1][2]
Specie
Vedi testo

Etimologia

Ursus, ‘orso’ in latino, deriva da una forma latina arcaica *orcsos, risalente al tema indoeuropeo ṛkyo- ‘orso’[7]. Si può accostare al greco ἄρκτος árktos e al gallico artos[8]. Forme simili (dalla stessa radice) s'incontrano anche nell'area indoiranica (cfr. sanscrito ऋक्ष ṛ́kṣa, persiano خرس xers) e in quella armena[7].

Specie e sottospecie di Ursus

L'orso labiato (gen. Melursus) e l'orso malese (gen. Helarctos) sono talvolta anch'essi inclusi nel genere Ursus. Al contrario, originariamente, l'orso nero asiatico e l'orso polare aveva un proprio genere, rispettivamente Selenarctos e Thalarctos; tuttavia oggi sono classificati al rango di sottogeneri.

Di seguito sono riportate tutte le specie e sottospecie riconosciute del genere Ursus:

Nome comune e specie	Immagine	Sottospecie	Distribuzione
Orso nero americano Ursus americanus (precedentemente Euarctos americanus)		U. a. altifrontalis – Orso nero olimpico U. a. amblyceps – Orso nero del Nuovo Messico U. a. americanus – Orso nero orientale U. a. californiensis – Orso nero californiano U. a. carlottae – Orso nero di Haida Gwaii o orso nero di Queen Charlotte Islands U. a. cinnamomum – Orso cinnamomo U. a. emmonsii – orso nero di Glacier Park U. a. eremicus – Orso nero messicano orientale[9] U. a. floridanus – Orso nero della Florida U. a. hamiltoni – Orso nero di Newfoundland U. a. kermodei – Orso kermode o orso spirito U. a. luteolus – Orso nero della Louisiana U. a. machetes – Orso nero messicano occidentale[10] U. a. perniger – Orso nero del Kenai U. a. pugnax – Orso nero di Dall Island U. a. vancouveri – Orso nero di Vancouver Island
Orso bruno Ursus arctos		U. a. arctos – Orso bruno europeo + U. a. californicus - Orso grizzly californiano U. a. collaris – Orso bruno siberiano orientale U. a. beringianus – Orso bruno siberiano † U. a. crowtheri – Orso dell'Atlante † U. a. dalli – Orso bruno di Dall Island[11] U. a. gyas - Orso bruno dell'Alaska U. a. gobiensis - Orso del Gobi U. a. horribilis – Orso grizzly U. a. isabellinus – Orso bruno himalayano U. a. lasiotus – Orso bruno dell'Amur U. a. marsicanus - Orso marsicano U. a. middendorffi – Orso Kodiak U. a. piscator - Orso di Bergman U. a. pruinosus – Orso blu tibetano U. a. sitkensis – Orso delle Isole ABC U. a. stikeenensis - Orso bruno di Stikine U. a. syriacus – Orso bruno siriano
Orso polare Ursus maritimus (precedentemente Thalarctos maritimus)		U. m. maritimus - Orso polare † U. m. tyrannus - Orso polare gigante (forse un orso bruno)
Orso dal collare o tibetano Ursus thibetanus (precedentemente Selenarctos thibetanus)		U. t. formosanus - Orso nero di Formosa U. t. gedrosianus – Orso nero del Baluchistan o del Pakistan U. t. japonicus – Orso nero giapponese U. t. laniger – Orso nero himalayano U. t. mupinensis – Orso nero indocinese U. t. thibetanus – Orso nero tibetano U. t. ussuricus – Orso nero dell'Ussuri

Specie fossili

Di seguito sono riportate tutte le specie fossili riconosciute del genere Ursus:

• † Ursus abstrusus
• † Ursus arvernensis
• † Ursus deningeri - Orso di Deninger
• † Ursus etruscus - Orso etrusco
• † Ursus ingressus - Orso delle caverne di Gamssulzen
• † Ursus dolinensis - Orso di Gran Dolina
• † Ursus rossicus - Orso delle caverne minore
• † Ursus sackdillingensis
• † Ursus savini
• † Ursus spelaeus - Orso delle caverne
• † Ursus minimus - Orso d'Alvernia

Note

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) Ursus, su Fossilworks.org.

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