Lo scoiattolo dal ventre rosso (Sciurus aureogaster F. Cuvier, 1829), noto anche come scoiattolo grigio del Messico, è una specie di scoiattolo arboricolo del genere Sciurus endemica del Guatemala e delle regioni orientali e meridionali del Messico; è stato introdotto anche sulle Florida Keys[3].

Scoiattolo dal ventre rosso[1]
Stato di conservazione
Rischio minimo[2]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Rodentia
Famiglia	Sciuridae
Sottofamiglia	Sciurinae
Tribù	Sciurini
Genere	Sciurus
Sottogenere	Sciurus
Specie	S. aureogaster
Nomenclatura binomiale
Sciurus aureogaster F. Cuvier, 1829
Areale

Tassonomia

Attualmente, gli studiosi riconoscono due sottospecie di scoiattolo dal ventre rosso[1]:

• S. a. aureogaster F. Cuvier, 1829 (Messico centrale);
• S. a. nigrescens Bennett, 1833 (Messico meridionale e Guatemala).

Descrizione

Lo scoiattolo dal ventre rosso è ricoperto dorsalmente da una pelliccia grigia e bianca, mentre la regione ventrale è rossastra. Alcuni esemplari possono essere completamente neri. Di solito raggiunge una lunghezza di 42-55 cm ed ha una coda di 20-30 cm. Muta la pelliccia del corpo due volte all'anno, mentre quella della coda una sola volta. Ha occhi e orecchie piccoli, e denti robusti, impiegati per aprire il duro rivestimento esterno delle noci.

Distribuzione e habitat

Lo scoiattolo dal ventre rosso si incontra dalle regioni sud-occidentali e centrali del Guatemala fino agli stati messicani di Guanajuato, Nayarit e Nuevo León. È stato introdotto su Elliott Key (Florida). Si incontra dal livello del mare fino a 3800 m di quota. Vive nelle regioni forestate, come boscaglie spinose, foreste decidue e sempreverdi, boschi di pini e querce, foreste secondarie e piantagioni. È più comune nelle foreste e nei boschi asciutti, in special modo in quelli circondati da aree agricole. Vive anche in aree urbane.

Biologia

Questo scoiattolo è diurno e solitamente solitario. Ciascun individuo occupa un proprio territorio; in alcune zone è stata registrata una densità di 0,7 esemplari ogni ettaro. Prevalentemente arboricolo, scende talvolta sul terreno per passare da un albero all'altro. Costruisce nidi fatti di foglie sui rami degli alberi, a 5-15 m dal suolo. Nelle pianure, si nutre soprattutto di frutta e semi di Ficus spp., Cecropia spp., Poulsenia armata, Brosimum alicastrum e Astrocaryum mexicanum. Le popolazioni di montagna, invece, consumano soprattutto ghiande e pinoli. Talvolta fa irruzione nelle piantagioni di mais, mango, cacao e tamarindo. È solitamente silenzioso, ma talvolta emette squittii striduli e sonori cinguettii. Durante la stagione secca le femmine danno alla luce da 2 a 4 piccoli; nella stessa nidiata si possono trovare indistintamente piccoli neri e grigi.

Conservazione

Lo scoiattolo dal dorso rosso è una specie molto numerosa, e non sembra essere minacciata da alcun fattore; per questo la IUCN la inserisce tra le specie a basso rischio. Tuttavia, in alcune aree, viene cacciata a scopo alimentare o perché considerata nociva.

Note

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Sciurus aureogaster
• Wikispecies contiene informazioni su Sciurus aureogaster

Collegamenti esterni

• Squirrels in Parque de Los Berros - Several photos of Mexican Gray squirrels taken in a park in Xalapa, Veracruz, Mexico.

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