Pithecia (Desmarest, 1804) è un genere di primati platirrini della famiglia dei Pitecidi: assieme ai generi Cacajao e Chiropotes va a comporre la sottofamiglia dei Pitheciinae.

Pithecia
Maschio di pitecia dalla faccia bianca
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Superordine	Euarchontoglires
(clade)	Euarchonta
Ordine	Primates
Sottordine	Haplorrhini
Infraordine	Simiiformes
Parvordine	Platyrrhini
Famiglia	Pitheciidae
Sottofamiglia	Pitheciinae
Genere	Pithecia Desmarest, 1804
Specie
Pithecia aequatorialis Pithecia albicans Pithecia irrorata Pithecia monachus Pithecia pithecia

Al genere vengono ascritte quelle conosciute col nome comune collettivo di pitecie o saki.
Gli appartenenti al genere vivono in America Meridionale, dalla Colombia meridionale a nord alla Bolivia settentrionale a sud, fino alle foci del Rio delle Amazzoni ad est.

Si tratta di animali lunghi circa un metro in totale, con la coda non prensile e lunga quanto il corpo: il pelo, lungo e setoloso, ha colori scuri come il nero o il bruno, a seconda della specie.

Le pitecie sono animali diurni ed arboricoli: vivono in gruppi familiari composti da coppie rigorosamente monogame, coi loro cuccioli. Tali gruppi delimitano e difendono un proprio territorio, utilizzando in occasione di intrusioni delle particolari vocalizzazioni simili a ruggiti. Sono tuttavia solitamente animali assai cauti e timorosi, che scompaiono nella vegetazione folta al minimo sentore di pericolo.

Si nutrono di frutta, con una particolare predilezione per i frutti non ancora maturi (caratteristica di tutti i Pitheciinae): alla bisogna, non disdegnano di mangiare anche fiori, foglie, insetti ed occasionalmente anche piccoli vertebrati.

La gestazione dura sei mesi, al termine dei quali viene dato alla luce un unico cucciolo, che viene svezzato a quattro mesi e si affranca dai genitori a tre anni d'età. Non sembra esserci un ciclo stagionale delle nascite, quindi si possono osservare femmine con cuccioli durante tutto l'anno.

In cattività, questi animali vivono più di trent'anni.

Tassonomia

Al genere vengono correntemente ascritte cinque specie:

• Famiglia Pitheciidae
  • Sottofamiglia Pitheciinae
    • Genere Pithecia
      • Pithecia aequatorialis - pitecia equatoriale
      • Pithecia albicans - pitecia bianca
      • Pithecia irrorata - pitecia calva
      • Pithecia monachus - pitecia monaca
      • Pithecia pithecia - pitecia dalla faccia bianca

Bibliografia

• (EN) Colin Groves, Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, a cura di D.E. Wilson e D.M. Reeder, 3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, 147-148, ISBN 0-8018-8221-4.

Altri progetti

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• Wikispecies contiene informazioni su Pithecia

Collegamenti esterni

• (EN) Pithecia / Pithecia (altra versione), su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Pithecia, su Fossilworks.org.

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