I Gasterosteidae, noti in italiano con il nome di spinarelli (in inglese come sticklebacks o tubenoses), sono una famiglia di pesci ossei di mare e d'acqua dolce dell'ordine Gasterosteiformes.

Spinarelli
Pungitius pungitius
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa Bilateria
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Gnathostomata
Classe	Actinopterygii
Sottoclasse	Osteichthyes
Superordine	Acanthopterygii
Ordine	Gasterosteiformes
Famiglia	Gasterosteidae

Distribuzione e habitat

I gasterosteidi sono diffusi nell'emisfero boreale, fin oltre il Circolo Polare Artico.
Vivono nella maggioranza dei casi in acque dolci, molte specie però sono altamente eurialine e preferiscono le acque salmastre. Alcune specie però sono marine e non entrano mai in acqua dolce, in tal caso sono strettamente costiere e spesso si incontrano tra le alghe.

Descrizione

La caratteristica precipua dei membri di questa famiglia è la presenza di alcuni raggi liberi e spinosi anteriormente alla pinna dorsale, il cui numero è carattere di importanza tassonomica per la determinazione dei generi. La pinna dorsale e la pinna anale (che porta anch'essa una spina) sono simmetriche ed uguali. La pinna caudale è triangolare o arrotondata. Le pinne ventrali hanno una spina ciascuna. Le scaglie sono assenti ma sui fianchi sono presenti degli scudetti ossei la cui presenza e disposizione sono importanti per la determinazione delle specie.
La colorazione è di solito bruna o verdastra spesso variegata, molto mimetica e poco vistosa. Fanno eccezione i maschi nel periodo della fregola che mostrano in molte specie una colorazione vivace rossa o nera.

Si tratta di piccoli pesci che raramente superano i 10 cm. La specie più grande è Spinachia spinachia, marina, che può superare i 20 cm.

Alimentazione

Si cibano di piccoli organismi sia planctonici che bentonici.

Riproduzione

L'interessante comportamento riproduttivo di questi pesci è studiato da molto tempo dagli etologi. Il maschio costruisce un nido di alghe cementate da una sostanza collosa prodotta dai reni del pesce e qui attira la femmina con una danza nuziale. Appena questa ha deposto la uova il partner le feconda e subito dopo la scaccia. Uova ed avannotti sono sorvegliati dal maschio.

Acquariofilia

Molte specie si possono allevare facilmente in acquario dove si possono anche riprodurre.

Tassonomia

La tassonomia di questa famiglia è attualmente in revisione, soprattutto per quanto riguarda i membri del genere Gasterosteus a cui appartengono tutti gli esemplari italiani. La loro attribuzione in toto alla specie Gasterosteus aculeatus è probabilmente ingiustificata.

Generi

• Apeltes
• Culaea
• Gasterosteus
• Pungitius
• Spinachia

Bibliografia

• Kottelat M., Freyhof J. Handbook of European Freshwater Fishes, Publications Kottelat, Cornol (CH), 2007
• Tortonese E. Osteichthyes, Calderini, 1975

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Gasterosteidae
• Wikispecies contiene informazioni su Gasterosteidae

Collegamenti esterni

• (EN) Gasterosteidae, su FishBase. URL consultato il 12 ottobre 2014.

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