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L'eotoracosauro (Eothoracosaurus mississippiensis) è un coccodrillo estinto, vissuto nel Cretaceo superiore (Campaniano - Maastrichtiano, circa 74 - 71 milioni di anni fa). I suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica (Mississippi, Tennessee).
| Eothoracosaurus | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Eumetazoa |
| Superphylum | Deuterostomia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Infraphylum | Gnathostomata |
| Superclasse | Tetrapoda |
| Classe | Reptilia |
| Sottoclasse | Diapsida |
| Infraclasse | Archosauromorpha |
| Superordine | Crocodylomorpha |
| Ordine | Crocodylia |
| Sottordine | Eusuchia |
| Superfamiglia | Gavialoidea |
| Genere | †Eothoracosaurus |
| Specie | †E. mississippiensis |
Classificazione
Questo animale è uno dei primi e più primitivi fra i gavialoidi, il gruppo di coccodrilli dotati di un rostro allungato, a cui appartiene l'odierno gaviale del Gange. I fossili sono stati ritrovati nella formazione Ripley del Mississippi, e datano al Maastrichtiano inferiore; altri fossili frammentari, rinvenuti nella Coon Creek Formation del Tennessee, risalgono al Campaniano superiore.
Alcuni aspetti della morfologia cranica di Eothoracosaurus, come un processo anteriore dell'osso frontale lungo e finestre sopratemporali molto distanti, distinguono questo animale da Thoracosaurus, assai simile ma più recente (Maastrichtiano superiore - Paleocene), i cui fossili sono stati ritrovati in New Jersey (Brochu, 2004).
Paleobiologia
La formazione Coon Creek si è formata in un ambiente marino, con una fauna di tipo oceanico come gli squali Otodus e Squalicorax, la tartaruga marina Toxochelys e i mosasauri Plioplatecarpus e Globidens. Ciò suggerisce che Eothoracosaurus potrebbe aver condotto uno stile di vita marino (Gibson, 2008).
Bibliografia
- Brochu, C. A. (2004). "A new Late Cretaceous gavialoid crocodylian from eastern North America and the phylogenetic relationships of thoracosaurs". Journal of Vertebrate Paleontology 24 (3): 610–633. doi:10.1671/0272-4634(2004)024[0610:ANLCGC]2.0.CO;2.
- Gibson, M. A (2008). "Review of vertebrate diversity in the Coon Creek Formation lagerstätte (Late Cretaceous) of western Tennessee". Geological Society of America Abstracts with Programs 40 (3): 8.
Collegamenti esterni
- (EN) Eothoracosaurus mississippiensis, su Fossilworks.org.
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