Gli Ensiferi (EnsiferaChopard, 1920) sono un sottordine di insetti ortotteri. Il nome significa "portatore di spada" , e deriva dalla parola latina ensis, "spada", e dal verbo greco fĕro, portare, in riferimento al lungo ovopositore “a sciabola” di cui sono dotate le femmine.
Disambiguazione – Se stai cercando il genere di uccelli, vedi Ensifera ensifera.
Nelle specie appartenenti al sottordine, salvo nel caso dei Grillotalpidi, le femmine sono munite di un ovopositore spesso arcuato e di notevoli dimensioni, adatto a conficcare le uova nei tessuti vegetali o nel terreno; queste possono essere deposte separatamente o a gruppi, ma sempre prive di ooteca[1]. Altre caratteristiche degli Ensiferi sono le lunghe antenne filiformi e la struttura dell'organo stridulatore, localizzato nelle tegmine; in esse una nervatura, detta archetto, è particolarmente robusta, denticolata, mentre altre delimitano una zona alare più o meno ampia la cui membrana, detta timpano[1]. Per cantare (sarebbe più esatto dire suonare), gli Ensiferi generalmente sollevano le tegmine, sotto le quali si crea una cassa di risonanza a volume variabile, e le sfregano tra loro in modo che l'archetto agisca sulle nervature che delimitano il timpano, provocandone la vibrazione, origine del canto[2]. Gli organi uditivi, infine, sono situati nelle tibie delle zampe anteriori e sono essenzialmente costituiti da una fenditura, più o meno visibile, in cui è tesa una membrana collegata col nervo uditivo[2].
Esemplare di Gryllotalpa gryllotalpa, caratteristico per gli arti anteriori brevi, larghi e dentati che usa per scavare[3].
Tassonomia
Il sottordine Ensifera comprende 6 superfamiglie e 12 famiglie:
Esemplare appartenente alla famiglia dei Rhaphidophoridae, comunemente noto come grillo delle caverne. Si notino le lunghe antenne filiformi.Superfamiglia Tettigonioidea
Tra le specie, vi è il grillo campestre (Gryllus campestris), diffuso in Europa, lungo 2,5cm e dalla livrea nera lucente con elitre brunastre; il grillo domestico (Acheta domesticus), diffuso in tutto il mondo, con livrea giallastra a macchie brune.
Esistono inoltre dei "falsi grilli", ovvero degli animali simili ai grilli ma non appartenenti alla famiglia dei Gryllidae; questi sono perlopiù nella famiglia degli Anostostomatidae, come il Libanasidus vittatus sudafricano o i weta neozelandesi.
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![Esemplare di Gryllotalpa gryllotalpa, caratteristico per gli arti anteriori brevi, larghi e dentati che usa per scavare[3].](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4b/Gryllotalpa_gryllotalpa_vorne-oben.jpg)
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