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La monarca (Danaus plexippus (Linnaeus, 1758)) è una farfalla della famiglia Nymphalidae, nativa dell'America. È probabilmente la farfalla più conosciuta di tutto il Nord America. La Monarca è l'“insetto nazionale” degli stati dell'Alabama, Idaho, Illinois e Texas, e la “farfalla nazionale” del Minnesota, Vermont e Virginia Occidentale. Nel 1989 è stata nominata "insetto nazionale" degli Stati Uniti d'America.

Monarca
Danaus plexippus su un fiore di Echinacea purpurea
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Protostomia
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Tracheata
Superclasse	Hexapoda
Classe	Insecta
Sottoclasse	Pterygota
Coorte	Endopterygota
Superordine	Oligoneoptera
Sezione	Panorpoidea
Ordine	Lepidoptera
Sottordine	Glossata
Infraordine	Heteroneura
Divisione	Ditrysia
Superfamiglia	Papilionoidea
Famiglia	Nymphalidae
Sottofamiglia	Danainae
Tribù	Danaini
Sottotribù	Danaina
Genere	Danaus
Specie	D. plexippus
Nomenclatura binomiale
Danaus plexippus (Linnaeus, 1758)

Descrizione

Adulto

Ha una vivace livrea arancione con nervature costali dai contorni neri e due serie di macchie bianche lungo il bordo delle ali. L'apertura alare varia dai 7,5 ai 10 cm.

Larva

Il bruco è a strisce nere, gialle e bianche.

Biologia

Alimentazione

Le larve si sviluppano su piante del genere Asclepias e su altre Asclepiadaceae. Lo sviluppo, dall'uovo all'adulto, si completa in circa 30 giorni.
Il numero delle generazioni annue varia a seconda delle condizioni climatiche.

• 
  Accoppiamento
• 
  Deposizione delle uova
• 
  Uovo
• 
  Larva del 2º stadio e uovo
• 
  Bruco che si nutre di fiori di Asclepias curassavica
• 
  Larva matura
• 
  Crisalide
• 
  Sfarfallamento
• 
  Adulto che emerge dalla crisalide

Migrazioni e strategie difensive

Ha una notevole resistenza al volo il che le consente di compiere lunghe migrazioni.

Eccezionalmente un individuo di questa specie ha volato per 2112 km in 46 giorni. Questo favorisce la dispersione della specie, che occasionalmente è stata rinvenuta anche in zone molto lontane dall'areale originario.
Le popolazioni del Nord America compiono invece migrazioni periodiche tra le regioni più settentrionali, dove è presente solo nella stagione estiva, e le zone di svernamento , orientandosi con uno speciale senso chiamato "magnetoricezione". In autunno le farfalle volano verso sud, formando gruppi di migliaia di individui. Quelle degli Stati Uniti occidentali raggiungono alcune zone montuose della California tra San Francisco e Los Angeles, dove trascorrono l'inverno in uno stato di semi-ibernazione aggrappate a decine di migliaia ai tronchi e ai rami degli alberi. Quelle del Canada meridionale e degli Stati Uniti centrali e orientali raggiungono una piccola valle situata in Messico a 3000 m s.l.m. di altitudine, dove durante l'inverno si concentrano oltre 14 milioni di farfalle in un ettaro e mezzo di superficie. Nella primavera successiva, dopo gli accoppiamenti, gli individui di entrambi i sessi iniziano il viaggio di ritorno, durante il quale alcune femmine si fermano a deporre le uova; in alcuni casi è la generazione successiva a completare il viaggio ricolonizzando le regioni più settentrionali. Le migrazioni a Nord verso il Canada, avvengono in 3 generazioni, il ritorno in Messico avviene invece in un'unica generazione: questo è un raro caso di migrazione in più generazioni.
Sia le larve che gli adulti presentano vivaci colorazioni aposematiche, che li difendono dai predatori vertebrati, avvertendoli della presenza di sostanze tossiche (cardenolidi) che li rendono inappetibili. Queste sostanze vengono assimilate durante lo sviluppo larvale dalle specie di Asclepias di cui il bruco si nutre.

Distribuzione e habitat

È distribuita in quasi tutta l'America, dal Canada meridionale al Rio delle Amazzoni. A partire dal XIX secolo è stata trovata anche in Indonesia, in Nuova Zelanda e in Australia, dove è conosciuta come farfalla migratrice. In Europa è residente nelle isole Canarie e a Madera, mentre nelle Azzorre, in Portogallo e in Spagna compaiono occasionalmente individui migranti.

Tassonomia

Secondo la revisione di Smith et al. (2005) si distinguono due sottospecie:

• Danaus plexippus plexippus

  La sottospecie migratrice conosciuta della maggior parte degli USA.

• Danaus plexippus megalippe

  La sottospecie non migratrice che è diffusa dalla Florida e dalla Georgia, attraverso i Caraibi e l'America centrale, fino al Rio delle Amazzoni.

Galleria d'immagini

Bibliografia

• (EN) Capinera, J. L. (Ed.), Encyclopedia of Entomology, 4 voll., 2nd Ed., Dordrecht, Springer Science+Business Media B.V., 2008, pp. lxiii + 4346, ISBN 978-1-4020-6242-1, LCCN 2008930112, OCLC 837039413.
• (EN) Kükenthal, W. (Ed.), Handbuch der Zoologie / Handbook of Zoology, Band 4: Arthropoda - 2. Hälfte: Insecta - Lepidoptera, moths and butterflies, in Kristensen, N. P. (a cura di), Handbuch der Zoologie, Fischer, M. (Scientific Editor), Teilband/Part 35: Volume 1: Evolution, systematics, and biogeography, Berlino, New York, Walter de Gruyter, 1999 [1998], pp. x + 491, ISBN 978-3-11-015704-8, OCLC 174380917.
• (EN) Oberhauser, K.; Elmquist, D.; Perilla-Lopez, J. M.; Gebhard, I.; Lukens, L. and Stireman, J., Tachinid Fly (Diptera: Tachinidae) Parasitoids of Danaus plexippus (Lepidoptera: Nymphalidae) (PDF), in Annals of the Entomological Society of America, sax048, Oxford, UK, Oxford University Press, 10 luglio 2017, pp. 1-9, DOI:10.1093/aesa/sax048, ISSN 0013-8746 (WC · ACNP), LCCN 08018807, OCLC 150222221.
• Sbordoni V. & Forestiero S., Il mondo delle farfalle, Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 1984.
• (EN) Scoble, M. J., The Lepidoptera: Form, Function and Diversity, seconda edizione, London, Oxford University Press & Natural History Museum, 2011 [1992], pp. xi, 404, ISBN 978-0-19-854952-9, LCCN 92004297, OCLC 25282932.
• Smith, David A.S.; Lushai, Gugs & Allen, John A., A classification of Danaus butterflies (Lepidoptera: Nymphalidae) based upon data from morphology and DNA ^{[collegamento interrotto]}, in Zoological Journal of the Linnean Society, 2005; 144(2): 191–212.
• (EN) Stehr, F. W. (Ed.), Immature Insects, 2 volumi, seconda edizione, Dubuque, Iowa, Kendall/Hunt Pub. Co., 1991 [1987], pp. ix, 754, ISBN 978-0-8403-3702-3, LCCN 85081922, OCLC 13784377.
• (EN) Zhan, S., Zhang, W., Niitepõld, K., Hsu, J., Fernández Haeger, J., Zalucki, M.P., Altizer, S., Roode, J. C. de, Reppert, S. M. & Kronforst, M. R., The genetics of monarch butterfly migration and warning colouration (abstract), in Nature, vol. 514, n. 7520, Londra, MacMillan, 1º ottobre 2014, DOI:10.1038/nature13812, ISSN 1476-4687 (WC · ACNP), OCLC 757308755.

Voci correlate

• Danaus genutia

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Danaus plexippus
• Wikispecies contiene informazioni su Danaus plexippus

Collegamenti esterni

• (EN) Global Butterflies Names URL consultato il 20 novembre 2014, su ucl.ac.uk.
• Danaus plexippus, su digilander.libero.it.
• Video di una Monarca emergente dalla crisalide, su youtube.com.
• (EN) Tutto sulla farfalla Monarca, su monarchwatch.org. URL consultato il 19 novembre 2007 (archiviato dall'url originale il 12 novembre 2007).

Controllo di autorità	LCCN (EN) sh85086677 · GND (DE) 4372518-1 · NDL (EN, JA) 01190010

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На других языках

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[es] Danaus plexippus

La mariposa monarca (Danaus plexippus) es un insecto lepidóptero ditrisio de la familia Nymphalidae, superfamilia Papilionoidea. Es quizás la más conocida de todas las mariposas de América del Norte. Desde el siglo XIX ha sido introducida en Nueva Zelanda y en Australia.[4][5][6] En el Atlántico es residente en las Islas Canarias, Azores, Madeira y Andalucía, y se encuentra como una ocasional migrante en Europa Occidental.

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[fr] Monarque (papillon)

Danaus plexippus

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- [it] Danaus plexippus

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[ru] Данаида монарх

Данаида монарх[2] (лат. Danaus plexippus) — вид бабочек из семейства нимфалид (Nymphalidae). Одна из самых известных бабочек Северной Америки. В XIX веке представители этого вида были встречены в Новой Зеландии и Австралии. В Европе распространены на Канарских островах и Мадейре. Во время миграций отмечены в Португалии, на Азорских островах, в Испании, Франции, Ирландии, Англии[3], Швеции. Встречаются на северо-западе Африки. На западном побережье Тихого океана залетевшие особи отмечались от Японии[4] до Новой Гвинеи. В России и Корее достоверно никогда не отмечался.

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