Questa specie è presente nel mar Nero e nel mar Caspio. La popolazione del mar Egeo e quella (introdotta) del mar d'Aral sono estinte. Segnalazioni dal mar Adriatico (Albania) sono da ritenersi infondate.
Per la riproduzione in passato risaliva i maggiori tributari dei bacini sopra elencati mentre oggi si può incontrare solo nel Danubio, nel Don e nel Volga fino a Volgograd.
Descrizione
Morfologia simile a quella degli altri storioni europei da cui si può distinguere per i seguenti caratteri:
muso molto stretto, schiacciato ed allungato
scaglie ossee a forma di stella tra le due file di scudi ossei sui fianchi
base della fila di barbigli molto vicina alla bocca
labbro inferiore con un'incisione mediana.
Le dimensioni raggiungono oltre due metri di lunghezza e più di 50 kg di peso.
Essendo una specie anadroma risale i fiumi per deporre le uova dal mare dove vive abitualmente. Gli adulti migrano la prima volta attorno ai 10 anni di età, le femmine mediamente più tardi; vi sono due ondate migratorie, una in primavera e l'altra in autunno. La riproduzione avviene in tratti di fiume a forte corrente, è importante per il successo della schiusa che la portata del corso d'acqua non subisca brusche variazioni. Le uova sono galleggianti e vengono trasportate a valle dall'acqua. L'estate successiva alla nascita gli avannotti tornano al mare.
Stato di conservazione
Questo storione è classificato come ”In pericolo critico” dall'IUCN ed è minacciato principalmente dalla sovrapesca e dalla costruzione di sbarramenti sui fiumi che ostacolano le migrazioni riproduttive.
Note
(EN) Acipenser stellatus, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.
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