Smilesaurus est un genre éteint de thérapsides gorgonopsiens ayant vécu durant le Permien supérieur, entre 259 et 254 millions d'années avant notre ère, dans ce qui est actuellement l'Afrique du Sud. Une seule espèce est connu, Smilesaurus ferox, décrit par Robert Broom en 1948.
Description
Vue d'artiste par Dimitri Bogdanov d'un Smilesaurus ferox dans son milieu naturel.
Smilesaurus est un gorgonopsien de grande taille, avec une longueur de crâne pouvant atteindre 31 cm et caractérisé par des canines extrêmement longues et proportionnellement les plus longues de tous les gorgonopsiens[2],[1]. Contrairement aux autres membres du groupe, qui chassaient probablement de la même manière que certains reptiles prédateurs, Smilesaurus était probablement un véritable prédateur à dents de sabre qui chasserait en utilisant des tactiques similaires aux machairodontes[1]. Il se distingue des rubidgeinés (un groupe de gorgonopsiens également endémique d'Afrique) par son absence de pachyostose crânienne rugueuse et par ses orbites relativement petites[1].
Classification
La classification de Smilesaurus est contestée. Il est souvent inclus au sein des Rubidgeinae, mais il diffère considérablement des autres membres du groupe[1]. Au lieu de cela, il peut être plus étroitement lié à Arctops[3], une position soutenue par des analyses phylogénétiques menée en 2018[4].
Cladogramme dans Gorgonopsia
Ci-dessous, le cladogramme du taxon Gorgonopsia selon Kammerer & Rubidge (2022)[5], qui suit en grande partie les cladogrammes précédemment établis depuis 2018[6],[7].
(en) Denise Sigogneau-Russell, Theriodontia I: Phthinosuchia, Biarmosuchia, Eotitanosuchia, Gorgonopsia, vol.17 B/I, Stuttgart, Gustav Fischer Verlag, coll.«Encyclopedia of Paleoherpetology», (ISBN3437304879)
(en) Kammerer et Masyutin, «Gorgonopsian therapsids (Nochnitsa gen. nov. and Viatkogorgon) from the Permian Kotelnich locality of Russia», PeerJ, vol.6, , e4954 (PMID29900078, PMCID5995105, DOI10.7717/peerj.4954).
(en) Christian F. Kammerer et Bruce S. Rubidge, «The earliest gorgonopsians from the Karoo Basin of South Africa», Journal of African Earth Sciences, vol.194, , p.104631 (DOI10.1016/j.jafrearsci.2022.104631, Bibcode2022JAfES.19404631K, S2CID249977414)
(en) Christian F. Kammerer et Vladimir Masyutin, «Gorgonopsian therapsids (Nochnitsa gen. nov. and Viatkogorgon) from the Permian Kotelnich locality of Russia», PeerJ, vol.6, , e4954 (PMID29900078, PMCID5995105, DOI10.7717/peerj.4954).
(en) Eva-Maria Bendel, Christian F. Kammerer, Nikolay Kardjilov, Vincent Fernandez et Jörg Fröbisch, «Cranial anatomy of the gorgonopsian Cynariops robustus based on CT-reconstruction», PLOS ONE, vol.13, no11, , e0207367 (PMID30485338, PMCID6261584, DOI10.1371/journal.pone.0207367, Bibcode2018PLoSO..1307367B)
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