È una piccola pianta biennale con spesse radici tuberose fusiformi e fiori di un brillante colore viola a forma di imbuto. Il frutto è una capsula sessile lunga 2cm contenente circa 20 semi.
Alcuni dei nomi della pianta, come baccello scoppiettante, fucile a due canne e pianta petardo, derivano dal fatto che ai bambini piace giocare con i baccelli secchi che scoppiano quando vengono a contatto con l'acqua.[2]
Ecologia
Alcune specie di farfalle, come Spodoptera litura, Tripudia quadrifera, Anartia jatrophae, Junonia almana, Junonia evarete, Junonia lemonias e Junonia genoveva, si nutrono delle foglie di Ruellia tuberosa.[3]
Distribuzione e habitat
La pianta è nativa dell'America centrale, ma attualmente è stata naturalizzata in molti paesi della zona tropicale, come l'Asia meridionale e il Sud-est asiatico.[4]
Può essere trovata in ambienti umidi e ombreggiati. Tuttavia cresce preferibilmente nelle praterie e sui bordi delle strade, spesso come erbaccia nei campi coltivati e anche in habitat xerofili e ruderali.[5]
Proprietà
Nella medicina popolare[6] e nella medicina ayurvedica[7] è stata usata come diuretico, anti-diabetico, antipiretico, analgesico, antiipertensivo, gastroprotettivo e per trattare la gonorrea[8]. Inoltre è usata come una tintura naturale per i tessuti.
Note
(EN) Ruellia tuberosa, su The Plant List. URL consultato il 15 gennaio 2018.
(EN) Roger Graveson, Ruellia tuberosa, su saintlucianplants.com. URL consultato il 15 gennaio 2018.
H. Panda, Handbook On Ayurvedic Medicines With Formulae, Processes And Their Uses,, National Institute of Industrial Research, 2002, ISBN81-86623-63-9.
Lans C.A., Ethnomedicine as used in Trinidad and Tobago for urinary problems and diabetes mellitus; J. Ethnobiol. Ethnomed. 200
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