La maniguette (Aframomum melegueta) est une plante vivace qui produit une gousse brune contenant de nombreuses petites graines. Cultivée en Afrique subtropicale (où elle est souvent utilisée comme aphrodisiaque), elle est du genre Aframomum et appartient à la même famille botanique que le gingembre, les Zingiberaceae. La maniguette est aussi appelée plante du paradis, graine de paradis ou poivre de Guinée.
Taxinomie et dénominations
Noms communs
L'espèce et l'épice qu'elle produit sont connues sous les noms de maniguette[1], malaguette[1], méléguette[2], graines de paradis[3], poivre de Guinée[3],[4] et graines de Guinée[2]. Elle a donné son nom à la Côte de la Malaguette, ou Côte du Poivre, d'où l'épice était commercialisée.
Il est cependant difficile de relier ces différents noms avec une espèce précise et il est probable que certaines sources historiques relatives à l'utilisation et au commerce de la «graine de paradis» concernent également d'autres représentants du genre Aframomum, comme la cardamome de Madagascar ou la cardamome d'Éthiopie[5].
Synonymes
Selon World Checklist of Selected Plant Families (WCSP)(26 sept 2011)[6]:
Aframomum grana-paradisi (L.) K.Schum. in H.G.A.Engler (ed.), Pflanzenr., IV, 46: 213 (1904).
Alpinia grana-paradisi (L.) Moon, Cat. Pl. Ceylon: 1 (1824).
Plantes herbacées dont les tiges atteignent 2 m de haut à partir de rhizome rampant. Les feuilles sont sessiles, glabres, lancéolées de 18 à 22 cm de long.
Les inflorescences sont des épis solitaires formés de quelques fleurs de 7 à 13 cm pourvues de bractées. Les corolles sont blanches, roses ou mauves avec un labelle arrondi jaune à la base et rouge à l'apex.
Les fruits sont des baies ovoïdes ou fusiformes orangées puis rouges. Ils contiennent une pulpe incolore à saveur acidulée. Les graines dures et anguleuses luisantes, de couleur brun-rouge mesurent 3,5 mm de diamètre[7].
Aire de répartition
La maniguette est largement cultivée sur une zone qui s'étend de la Guinée au centre de la République démocratique du Congo. Son origine et son aire de répartition naturelle restent débattues. L'espèce a également été introduite et s'est naturalisée en Afrique de l'Est (Burundi et Ouganda), dans les Caraïbes (Martinique et Trinité-et-Tobago) et en Amérique du Sud (Guyane française et Guyana)[5].
Utilisation
Les graines sont utilisées comme épice. La maniguette fut l'une des principales marchandises exportées de la côte d'Afrique de l'Ouest à partir du XIVesiècle[8], et a donné son nom à la Côte du Poivre dans le golfe de Guinée.
Notes et références
Définitions lexicographiques et étymologiques de «maniguette» dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales.
Nom en français d’après Termium plus, la banque de données terminologiques et linguistiques du gouvernement du Canada
Nom en français d'après Dictionary of Common (Vernacular) Names sur Nomen. [lire en ligne]
Poivre de Guinée est également le nom donné au Kili.
Michel Chauvet, Encyclopédie des plantes alimentaires, Paris, Belin, , 878p. (ISBN978-2-7011-5971-3), «Zingiberacées»
"...tel, pour ne parler que de lui, ce faux poivre, la malaguette, qui, par son plus bas prix, concurrença assez longtemps, sur la place d'Anvers, le vrai poivre "des îles"" Annales. Économies, Sociétés, Civilisations, 1e année, n°1, 1946, page 14, article de Fernand Braudel, "Monnaies et civilisations, de l'or du soudan à l'argent du Mexique.
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