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Le fonio blanc (Digitaria exilis) est une plante annuelle herbacée de la famille des Poaceae (Graminées) cultivée pour ses graines.

Le fonio blanc est traditionnellement une céréale « mineure », consommée dans quelques régions d'Afrique de l'Ouest. La récolte annuelle dans ces régions est de l'ordre de 260 000 tonnes. Les nutritionnistes redécouvrent cet aliment au début du XXI^e siècle car il est très digeste pour les personnes allergiques, notamment dans le cas d'intolérance au gluten[1].

Distribution

Le fonio blanc est cultivé dans la zone de la savane depuis le Sénégal jusqu'à la région du lac Tchad, sauf au Liberia. C'est une culture très importante en Guinée et dans le Fouta-Djalon. Cette culture se contente de sols pauvres, non fumés et s'adapte aux pluviométries variables.

Description

Fonio
Valeur nutritionnelle moyenne pour 100 g
Apport énergétique
Joules	1535 kJ
(Calories)	(367 kcal)
Principaux composants
Glucides	75 g
– Amidon	? g
– Sucres	? g
Fibres alimentaires	3,3 g
Protéines	9,0 g
Lipides	1,8 g
Eau	10 g
Cendres totales	3,40 g
Minéraux et oligo-éléments
Calcium	44 mg
Fer	8,5 mg
Phosphore	177 mg
Vitamines
Vitamine B1	0,47 mg
Vitamine B2	0,10 mg
Vitamine B3 (ou PP)	1,9 mg
Acides aminés
Cystine	250 mg
Isoleucine	400 mg
Leucine	1050 mg
Lysine	250 mg
Méthionine	450 mg
Phénylalanine	570 mg
Thréonine	370 mg
Tryptophane	160 mg
Tyrosine	650 mg
Valine	550 mg
Acides gras
Source : Lost Crops of Africa, Vol I, Grains. Board on Science and Technology for International Development, National Research Council. National Academy Press, Washington, D.C., 1996. (ISBN 0-309-04990-3)
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Le fonio blanc est une plante herbacée de 80 cm de haut. Son inflorescence composée est formée de racèmes regroupant des épillets à deux fleurs dont une seule fertile. La graine est un caryopse qui reste entouré de ses glumes et glumelles (c'est une céréale « vêtue » comme l'orge et le riz). Sa taille est très petite, à peine 1,5 mm (il faut 2 000 graines pour faire 1 gramme^{[réf. nécessaire]}). Le fonio est de couleur blanche.

La graine de fonio doit être décortiquée avant consommation. Ce travail laborieux qui revenait traditionnellement aux femmes était fait à la main, au pilon et mortier, mais des décortiqueuses électriques ont été mises au point ces dernières années.

Utilisation

• Alimentation humaine : le fonio décortiqué entre dans de nombreuses recettes africaines : couscous, bouillie, boulettes, beignets, pain, etc. Sa valeur nutritionnelle est équivalente à celle du riz. Par rapport aux autres céréales, il contient plus de glucides (84 %), moins de lipides (4 %) et moins de protéines (10 %) mais sa teneur en méthionine et cystine est intéressante. Des travaux initiés par Stéphane Besançon et repris par la suite par l'ONG Santé Diabète ont aussi permis d'étudier les propriétés du fonio dans l'alimentation des personnes atteintes de diabète [2].
• Alimentation animale : on peut nourrir les animaux avec les grains mais aussi avec la paille.
• Paille : utilisée aussi comme matériau de construction (mélangée à de l'argile) et comme combustible pour la cuisine.

Production

Production en tonnes. Chiffres 2003-2004 Données de FAOSTAT (FAO)
Guinée	135 000	51 %	135 000	51 %
Nigeria	82 000	31 %	82 000	31 %
Côte d'Ivoire	15 000	6 %	15 000	6 %
Mali	14 000	5 %	14 000	5 %
Burkina Faso	13 432	5 %	13 500	5 %
Bénin	2 079	1 %	2 100	1 %
Guinée-Bissau	1 500	1 %	1 500	1 %
Niger	1 000	0 %	1 000	0 %
Total	264 011	100 %	264 100	100 %

Cuisine

Dans des sachets en poudre brune, se cuisine exactement comme les pâtes ou le riz (11 minutes). Consistance assez légère comparée aux pâtes ou au riz.

Espèces voisines

D'autres espèces du genre Digitaria sont également cultivées, notamment  :

• Digitaria iburua, le fonio noir, cultivé dans l'Afrique de l'Ouest (Nigeria, Togo, Bénin, Burkina)
• Digitaria sanguinalis, le millet sanguin ou manne rouge d'Europe, cultivé en Europe de l'Est ;
• Digitaria cruciata ou raishan, cultivé en Inde.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Monique Chastanet, François-Xavier Fauvelle-Aymar et Dominique Juhé Beaulaton (dir.), « Valeur alimentaire et symbolique du fonio et du sorgho », in Cuisine et société en Afrique : histoire, saveurs, savoir-faire, Karthala, Paris, 2002, p. 91-92 (ISBN 2-84586-278-4)
• Jean-François Cruz, Famoï Beavogui et Djibril Dramé, Le fonio, une céréale africaine, Éditions Quae, Versailles ; Presses agronomiques de Gembloux, Gembloux (Belgique), CTA, Wageningen (Pays-Bas), 2011, 160 p. (ISBN 9782759210398), accès libre sur le site de l'éditeur.

Liens externes

• Article Le Fonio, ancêtre des céréales d’Afrique (fr)
• (en) Référence Catalogue of Life : Digitaria exilis (Kippist) Stapf (consulté le 22 décembre 2020)
• (fr+en) Référence ITIS : Digitaria exilis (Kippist) Stapf
• (en) Référence GRIN : espèce Digitaria exilis (Kippist) Stapf

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На других языках

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[es] Digitaria exilis

El mijo fonio o acha (Digitaria exilis), es una especie de fanerógama de pequeños granos del género Digitaria. Se cultiva en algunas zonas de África e India, y es usado en varias gastronomías del África occidental.

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- [fr] Digitaria exilis

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