Variola è un genere di pesci d'acqua salata appartenenti alla famiglia Serranidae, sottofamiglia Epinephelinae.

Variola
Variola louti
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Gnathostomata
Classe	Actinopterygii
Sottoclasse	Osteichthyes
Superordine	Acanthopterygii
Ordine	Perciformes
Sottordine	Percoidei
Famiglia	Serranidae
Sottofamiglia	Epinephelinae
Genere	Variola Swainson, 1839

Etimologia

Il nome scientifico del genere deriva dal latino variolus, pustole, che indicava il vaiolo. Ovvio riferimento alla livrea puntinata di rosso di queste specie.

Distribuzione e habitat

Queste specie sono diffuse nelle barriere coralline del Mar Rosso e dell'Indo-Pacifico. Abitano acque comprese tra 2 e 250 metri di profondità.

Descrizione

Il corpo è tipico delle cernie, alto e allungato, piuttosto compresso ai fianchi, con testa allungata e bocca grande, circondata da labbra spesse. Le pinne sono appuntite e robuste. La coda è a mezzaluna, piuttosto ampia. La livrea è simile per entrambe le specie: presenta un fondo rossastro, più o meno macchiato di chiaro e scuro, puntinato di chiaro o di rosso. Le pinne sono rosse, orlate di giallo. Gli esemplari giovani hanno livree più anonime.
Raggiungono una lunghezza di 65 cm (V. albimarginata) e di 80 cm (V. louti).

Biologia

Alimentazione

Si nutrono prevalentemente di pesci e piccoli invertebrati.

Riproduzione

Le variole nascono tutte femmine, invecchiando si trasformano poi in maschi. La fecondazione è esterna.

Specie

• Variola albimarginata Baissac, 1953
• Variola louti (Forsskål, 1775)

Pesca

Come molte altre cernie, sono oggetto di pesca sportiva e commerciale, essendo le loro carni piuttosto pregiate.

Acquariofilia

Viste le loro dimensioni, sono ospitati solamente dagli acquari pubblici.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Variola
• Wikispecies contiene informazioni su Variola

Collegamenti esterni

• (EN) ITIS Standard Report Page: Variola, in Integrated Taxonomic Information System. URL consultato il 10/05/2011.
• (EN) Catalogue of Life: Variola, su catalogueoflife.org. URL consultato l'8 dicembre 2012.

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