PresbytisEschscholtz, 1821 è un genere di primati della famiglia dei Cercopitecidi appartenente alla tribù dei Presbytini. Il genere comprende 19 specie, che vivono tutte nell'Indonesia occidentale e nella penisola malese.
I presbiti sono primati piuttosto piccoli e snelli. La loro pelliccia può essere marrone, grigia o nera sulle parti superiori e biancastra in quelle inferiori, a volte anche rosso-arancio; in alcune specie sono presenti particolari disegni sulla testa o sui fianchi. I loro musi pieni di grinze hanno ispirato il nome Presbytis (πρεσβύτης) che in greco significa «vecchio». Si differenziano dagli altri langur per la struttura del cranio (mancanza di protuberanze sopra gli occhi), i denti e i piccoli pollici. Presentano una lunghezza testa-corpo di 42–61cm (ai quali vanno aggiunti 50–85cm di coda) e un peso di 5–8kg.
Distribuzione e habitat
I presbiti vivono nella parte meridionale della penisola malese, a Sumatra, Borneo, Giava e nelle isole minori al largo. Vivono nelle foreste, soprattutto nelle foreste primarie o secondarie di pianura.
Biologia
I presbiti, come tutte le scimmie del Vecchio Mondo, sono diurni. Passano quasi tutta la loro vita sugli alberi, sono buoni saltatori o si spostano a quattro zampe. Questi animali vivono prevalentemente in gruppi composti da 4 a 15 individui guidati da un unico maschio. Una specie, il presbite delle Mentawai, presenta uno stile di vita monogamo, ma è probabile che abbia adottato questa abitudine in seguito al declino dell'habitat e che originariamente fosse anch'essa poligama. I gruppi sono strutturati gerarchicamente; la comunicazione tra i vari membri avviene attraverso una serie di suoni e posture corporee.
Alimentazione
La dieta dei presbiti è costituita da foglie tenere, frutti e semi.
Albero filogenetico dei presbiti secondo Abdul-Latiff et al., 2019[1]
Dopo una gestazione di cinque-sei mesi, la femmina di solito dà alla luce un unico piccolo. I neonati sono di colore bianco e presentano una striscia nera sul dorso o a volte un motivo a forma di croce. I giovani vengono svezzati quando hanno poco più di un anno e raggiungono la maturità sessuale quando hanno dai quattro ai cinque anni. La loro aspettativa di vita viene stimata in circa vent'anni.
Conservazione
Vivendo nelle foreste pluviali, soffrono principalmente a causa della distruzione del loro habitat a causa della deforestazione. Inoltre queste scimmie vengono anche cacciate perché devastano le piantagioni. Tutte le specie sono considerate più o meno minacciate sulla Lista rossa della IUCN[2].
Tassonomia
Il genere Presbytis ha subito una grande quantità di radiazioni adattative, probabilmente correlate alle fluttuazioni del livello del mare durante l'era glaciale. Esistono numerose popolazioni dalla colorazione diversa con uno status sistematico poco chiaro. Poiché non vi è quasi alcuna differenza nella struttura dello scheletro, le specie vengono definite principalmente sulla base dei disegni e delle tonalità della pelliccia, il che rende piuttosto fluido il confine tra specie e sottospecie. L'elenco seguente segue Mittermeier, Rylands e Wilson (2013), che distinguono 17 specie[3]. Ad esse vengono aggiunte le due sottospecie di presbite della Sonda alle quali è stato concesso lo status di specie nel giugno 2020[4]:
Areale delle specie di Presbytis della penisola malese e di Sumatra.
Thomas Geissmann, Vergleichende Primatologie, Berlino, Springer-Verlag, 2003, ISBN3-540-43645-6.
Ronald M. Nowak, Walker's Mammals of the World, 6ªed., Baltimora (MD), Johns Hopkins University Press, 1999, ISBN0-8018-5789-9.
Don E. Wilson e DeeAnn M. Reeder (a cura di), Mammal Species of the World. A taxonomic and geographic Reference, Baltimora (MD), Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN0-8018-8221-4.
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