Il podilimbo (Podilymbus podiceps (Linnaeus, 1758)) è un piccolo uccello appartenente alla famiglia Podicipedidae. Dopo l'estinzione del podilimbo gigante (Podilymbus gigas), rimane l'unico rappresentante vivente del genere Podilymbus.[2]
Il podilimbo è un piccolo svasso di 31–38cm di lunghezza, 253-568g di peso e con un'apertura alare di 42–65cm.[3] I due sessi non presentano dimorfismo sessuale. Il piumaggio è di colore bruno o grigio, possiede un becco bluastro corto e conico che in estate presenta una spessa banda nera al centro. Nello stesso periodo anche mento e gola sono neri. In inverno invece vengono sostituiti da una livrea bianca. I giovani somigliano agli adulti in abito invernale ma hanno una macchia bianca striata di bruno sulle guance e il becco di color bruno-gialliccio senza la banda nera.[4]
Biologia
Vive in coppie e si associa con altri uccelli di palude. Vola di rado, preferendo nuotare e andare in immersione in caso di emergenza.[5]
Voce
Non è un uccello particolarmente loquace. Il richiamo del maschio, simile a un cau-cau-cau, si può sentire solo durante il periodo riproduttivo.[5]
Riproduzione
Il podilimbo costruisce un nido galleggiante con piante acquatiche ancorato alle canne. Quando i genitori non sono presenti, esso viene ricoperto con ulteriore vegetazione per mimetizzarlo. La femmina depone da 2 a 10 uova con colorazione iniziale bianco-azzurra che diviene bruno-rossiccia a causa dei pigmenti depositati dalla vegetazione con cui i genitori ricoprono la covata. L'incubazione, che inizia a metà marzo, dura 23 giorni.[5]
Alimentazione
Si nutre di pesci di piccole dimensioni (anguille, pesci gatto, carpe), libellule, formiche, coleotteri e altri invertebrati, rane e girini. Per aiutare la digestione e prevenire ferite da parte di piccole ossa, il podilimbo ingerisce le proprie penne.[6]
Movimenti
Sono uccelli sedentari, ma d'inverno le popolazioni che nidificano in regioni dove l'acqua arriva a gelare si spostano in zone più calde.
Distribuzione e habitat
È presente in tutto il continente americano, dal Canada all'Argentina. Raramente lo si incontra di passaggio lungo le coste occidentali europee.[1]
A differenza degli altri svassi, il podilimbo preferisce stagni, paludi e torrenti lenti con presenza di vegetazione. Durante il periodo invernale lo si trova anche in acque salmastre o presso le coste.[5]
P. p. antarcticus(Lesson, 1842) - dal nord dell'America Meridionale fino all'Argentina
Note
(EN) BirdLife International 2016, Podilymbus podiceps, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020. URL consultato il 17 aprile 2017.
(EN) Gill F. and Donsker D. (eds), Family Podicipedidae, in IOC World Bird Names (ver 9.2), International Ornithologists’ Union, 2019. URL consultato il 17 aprile 2017.
Muller, M. J., and R. W. Storer. Pied-billed Grebe (Podilymbus podiceps). In The Birds of North America, No. 410 (A. Poole and F. Gill, eds.). Philadelphia, PA: The Birds of North America, Inc., 1999.
Lambert M Surhone; Mariam T Tennoe; Susan F Henssonow (a cura di), Pied-Billed Grebe, VDM Verlag Dr. Mueller AG & Co. Kg,, 2010, p.108, ISBN613-1-46885-0.
Ehrlich, Paul, David Dobkin, and Darryl Wheye. The Birder's Handbook. New York: Simon and Shuster, 1988.
MobileReference, The Illustrated Encyclopedia Of North American Birds: An Essential Guide To Common Birds Of North America, ed. MobileReference, 2008.
Muller, M. J., and R. W. Storer. Pied-billed Grebe (Podilymbus podiceps). In The Birds of North America, No. 410 (A. Poole and F. Gill, eds.). Philadelphia, PA: The Birds of North America, Inc., 1999.
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