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Il paratocerato (gen. Paratoceras) è un mammifero artiodattilo estinto, appartenente ai protoceratidi. Visse tra il Miocene inferiore e il Miocene superiore (circa 18 – 10 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nord e Centro America.

Paratoceras
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Famiglia	Protoceratidae
Genere	Paratoceras

Descrizione

Questo animale, simile a un'antilope dalla struttura piuttosto robusta, era dotato di un cranio insolito. Erano infatti presenti grandi corna triangolari sopra gli occhi, ricurve all'indietro, e piccole protuberanze sopra le ossa mascellari. La caratteristica più insolita, però, era data da un corno occipitale che sporgeva dalla parte posteriore del cranio, biforcuto e vagamente simile a un'elica. I premolari erano grandi e non ridotti, mentre i molari erano a corona bassa (brachiodonti), anche se non quanto quelli degli altri protoceratidi. La cresta sagittale era più bassa rispetto a quella di altre forme simili come Protoceras. L'ulna era gracile ed era fusa per gran parte della sua lunghezza con il radio.

Classificazione

Paratoceras venne descritto per la prima volta nel 1937 da Frick, che ne descrisse una mandibola frammentaria. Di questo animale si conoscono cinque specie: la specie tipo (P. macadamsi) del Texas, P. tedfordi del Messico, P. wardi del Texas e di Panama, P. orarius e P. coatesi del Panama.

Paratoceras fa parte dei protoceratidi, un gruppo di artiodattili nordamericani probabilmente affini ai camelidi. In particolare, Paratoceras sembrerebbe essere stato particolarmente affine al genere Protoceras, più antico e meno specializzato.

Bibliografia

• Frick, C., 1937, Horned ruminants of North America: Bulletin of the American Museum of Natural History, v. 69, p. 1-669.
• T. H. Patton and B. E. Taylor. 1971. The Synthetoceratinae (Mammalia, Tylopoda, Protoceratidae). Bulletin of the American Museum of Natural History 145(2):119-218
• D. R. Prothero and J. A. Ludtke. 2007. Family Protoceratidae. in D. R. Prothero and S. Foss (eds.), The Evolution of Artiodactyls 169-17
• Aldo F. Rincon, Jonathan I. Bloch, Bruce J. Macfadden & Carlos A. Jaramillo (2015) New early Miocene protoceratids (Mammalia, Artiodactyla) from Panama, Journal of Vertebrate Paleontology, 35:5, DOI: 10.1080/02724634.2015.970688

Collegamenti esterni

• (EN) Paratoceras, su Fossilworks.org.

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