Mei long (dal cinese Drago Dormiente) è un dinosauro carnivoro della Cina vissuto nel Cretacico inferiore-medio, 120-130 milioni di anni fa.

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Mei long
fossile in posizione rannicchiata
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Sauropsida
Sottoclasse	Diapsida
Infraclasse	Archosauromorpha
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	Theropoda
Infraordine	Coelurosauria
Superfamiglia	?†Deinonychosauria
Famiglia	†Troodontidae
Genere	†Mei
Specie	†M. long
Nomenclatura binomiale
†Mei long Xu & Norell, 2004

L'animale è lungo 53 cm e risulta essere uno dei dinosauri più piccoli scoperti. La particolarità di questo fossile è la posizione in cui è stato ritrovato: il fossile di Mei è raggomitolato su sé stesso tenendo la testa sotto l'ala sinistra. Questa posizione è usata dagli uccelli mentre dormono per mantenere costante la temperatura corporea. Questo reperto è un'ulteriore prova della familiarità tra uccelli e dinosauri (la maggior parte degli scienziati ritiene che gli uccelli "sono" dinosauri) e dell'omeotermia (sangue caldo) di questi ultimi. Probabilmente, il Mei è stato ucciso nel sonno da una tempesta di sabbia o da qualche altra catastrofe naturale.

Le caratteristiche fisiche del Mei sono: testa stretta e allungata, piccoli e sottili denti molto vicini tra loro, tibie più lunghe dei femori (segno che era un dinosauro adatto alla corsa), occhi grandi, scatola cranica ampia e, forse, un corpo ricoperto di sottili piume o protopiume. Si alimentava di insetti e altri piccoli animali.

Altri progetti

Collegamenti esterni

• (EN) Mei long, su Fossilworks.org.

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Portale Paleontologia

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[es] Mei long

[fr] Mei (dinosaure)