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Il lambdocerato (gen. Lambdoceras) è un mammifero artiodattilo estinto, appartenente ai protoceratidi. Visse nel Miocene inferiore – medio (circa 19 – 11 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Lambdoceras
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Famiglia	Protoceratidae
Genere	Lambdoceras

Descrizione

Questo animale, simile a un'antilope o forse a un lama, era dotato di corna disposte in modo insolito sul cranio. Lambdoceras mostra la fusione delle ossa mascellari in un "ramo" che funge da base per un corno nasale biforcuto alla sommità. Al contrario di altre forme simili, come Syndyoceras e Kyptoceras, il ramo era molto lungo e la parte biforcuta era molto corta. Erano presenti due corna frontali, che si dipartivano da sopra le orbite e si incurvavano all'indietro (come faceva anche il corno nasale). La parte basale delle corna aveva una sezione meno triangolare rispetto a quella di altri generi come Prosynthetoceras e Synthetoceras, e i molari erano a corona più bassa. Rispetto agli altri protoceratidi, Lambdoceras possedeva un muso più stretto.

Classificazione

Descritto per la prima volta nel 1967, Lambdoceras è noto per tre specie: la specie tipo, L. hessei, della formazione Batesland del Dakota del Sud e ritrovato anche nella formazione Sheep Creek del Nebraska, leggermente più recente; L. trinitiensis della formazione Fleming del Texas; L. siouxiensis della formazione Olcott del Nebraska. Lambdoceras appartiene ai protoceratidi, un gruppo di artiodattili nordamericani forse affini ai camelidi. In particolare, Lambdoceras sembrerebbe essere imparentato con le forme più evolute, come Prosynthetoceras (di cui era inizialmente considerato un sottogenere) e Synthetoceras.

Paleobiologia

Come tutti i protoceratidi, probabilmente Lambdoceras non era un animale tipicamente corridore e forse abitava ambienti paludosi. È probabile che, a causa del muso più stretto di quello degli altri protoceratidi, Lambdoceras si nutrisse delle foglie degli alberi. Lambdoceras, inoltre, è l'ultimo protoceratide noto ad essere ritrovato nella zona degli Altipiani Nordamericani.

Bibliografia

• R. A. Stirton. 1967. Relationships of the protoceratid artiodactyls, and description of a new genus. University of California Publications in Geological Sciences 72:1-43
• Webb, S.D. 1981. Kyptoceras amatorus, new genus and species from the Pliocene of Florida, the last Protoceratid Artiodactyl. J. Vertebr. Paleontol. 1:357–365.
• D. R. Prothero. 1998. Protoceratidae. In C. M. Janis, K. M. Scott, and L. L. Jacobs (eds.), Evolution of Tertiary mammals of North America 431-438
• D. R. Prothero and J. A. Ludtke. 2007. Family Protoceratidae. in D. R. Prothero and S. Foss (eds.), The Evolution of Artiodactyls 169-176

Collegamenti esterni

• (EN) Lambdoceras, su Fossilworks.org.

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