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Il gavialosuco (gen. Gavialosuchus) è un coccodrillo estinto, vissuto tra l'Oligocene superiore e il Pliocene inferiore (25 – 5 milioni di anni fa). I suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa e in Nordamerica.

Gavialosuchus
Cranio di Gavialosuchus americanus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Sauropsida
Sottoclasse	Diapsida
Infraclasse	Archosauromorpha
(clade)	Archosauria
Superordine	Crocodylomorpha
Ordine	Crocodylia
Famiglia	? Crocodilidae
Genere	Gavialosuchus

Descrizione

Questo animale era di notevoli dimensioni, e poteva superare i sei metri di lunghezza. Il cranio era lungo e abbastanza sottile rispetto a quello della maggior parte dei coccodrilli attuali, e assomigliava in modo notevole a quello del falso gaviale (Tomistoma schlegelii). Il rostro era comunque robusto e armato di denti conici e appuntiti. Il corpo, come nei coccodrilli attuali, era ricoperto da una corazza costituita da osteodermi.

Classificazione

Il gavialosuco è stato descritto per la prima volta nel 1885, sulla base di resti risalenti al Miocene inferiore rinvenuti in Austria. La specie tipo (Gavialosuchus eggenburgensis) è però meno conosciuta rispetto alle due specie americane rinvenute successivamente: G. americanus della Florida (Miocene superiore – Pliocene inferiore) e G. carolinensis della Carolina del Sud (Oligocene superiore). Un'altra specie potrebbe essere vissuta in Georgia nel Miocene.

Vi è una certa difficoltà nel comprendere quale specie appartenesse effettivamente al genere Gavialosuchus: sembra che le forme americane non fossero strettamente imparentate con la specie europea, e che possano essere ascritte al genere Thecachampsa. Altri studi, in ogni caso, affermano che queste forme siano a tutti gli effetti da ascrivere a Gavialosuchus.

Anche la posizione sistematica del genere non è chiara: alcuni studiosi ritengono che fosse un primitivo rappresentante dei gavialidi (Gavialidae), altri che fosse uno stretto parente dell'attuale falso gaviale (Tomistoma schlegelii). Secondo recenti studi anche la specie del Miocene superiore sardo, Tomistoma calaritanus, dovrebbe rientrare in questo genere.

Stile di vita

Il gavialosuco, al contrario di molti coccodrilli attuali, viveva presso gli estuari o in zone costiere, e si spingeva in acque marine basse. I resti delle specie americane sono stati ritrovati in associazione con numerosi pesci, sirenii e cetacei. È probabile che questo animale fosse il massimo predatore del suo ambiente.

Bibliografia

• Erickson, Bruce R.; and Sawyer, Glen T. (1996). The estuarine crocodile Gavialosuchus carolinensis n. sp. (Crocodylia: Eusuchia) from the late Oligocene of South Carolina, North America. The Science Museum of Minnesota St. Paul, Minnesota Monograph 3, Paleontology. St. Paul: The Science Museum of Minnesota. pp. 1–47.
• Rossmann, T., Berg, D. E. and Salisbury, S. W. 1999. Studies on Cenozoic crocodiles: 3. Gavialosuchus cf. gaudensis (Eusuchia: Tomistomidae) from the Lower Miocene of south Germany. Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie, Monatshefte, 1999 (6), 321-330.
• Myrick, A.C., Jr. (2001). "Thecachampsa antiqua (Leidy, 1852) (Crocodylidae: Thoracosaurinae) from the fossil marine deposits at Lee Creek Mine, Aurora, North Carolina, USA". Smithsonian Contributions to Paleobiology 90: 219–225.
• Piras, P., Delfino, M., Del Favero, L. and Kotsakis, T. (2007). "Phylogenetic position of the crocodylian Megadontosuchus arduini and tomistomine palaeobiogeography" (pdf). Acta Palaeontologica Polonica 52 (2): 315–328. http://www.app.pan.pl/download.php?src=archive/published/app52/app52-315.pdf&token=3303f4bf3be6a584a2851e091178e33b^{[collegamento interrotto]}.
• Jouve, Stéphane; Bardet, Nathalie; Jalil, Nour-Eddine; Suberbiola, Xabier Pereda; Bouya; Baâda; and Amaghzaz, Mbarek (2008). "The oldest African crocodylian: phylogeny, paleobiogeography, and differential survivorship of marine reptiles through the Cretaceous-Tertiary Boundary". Journal of Vertebrate Paleontology 28 (2): 409–421.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Gavialosuchus

Collegamenti esterni

• (EN) Gavialosuchus, su Fossilworks.org.

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На других языках

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[fr] Gavialosuchus

Gavialosuchus est un genre éteint de crocodiliens de la sous-famille des Tomistominae (famille des Gavialidae) qui vivaient au début du Miocène en Europe.

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- [it] Gavialosuchus

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[ru] Gavialosuchus

Gavialosuchus (лат.) — вымерший вид крокодилов подсемейства Tomistominae из раннего миоцена Европы[1][2]. Останки гавиалозухов были найдены в 1866—1872 годах в Австрии при строительстве железной дороги: их впервые открыл австрийский геолог и археолог Иоганн Крагулец. Палеонтологи Франц Тула и Иоганн Кайл реконструировалии череп гавиалозуха из обломков и описали его в 1885 году как новый вид Gavialosuchus eggenburgensis и род Gavialosuchus[3].

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