Gli erinaceidi (Erinaceidae Fischer, 1817) sono una famiglia di mammiferi che comprende ricci e gimnuri. La posizione sistematica della famiglia è oggetto di discussione. Tradizionalmente era inclusa nell'ordine degli Insettivori, ma secondo la classificazione vigente appartiene all'ordine Eulipotyphla.

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Erinaceidi
Erinaceus europaeus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Laurasiatheria
Ordine	Eulipotyphla
Famiglia	Erinaceidae Fischer, 1817
Sottofamiglie
Erinaceinae Galericinae

Caratteristiche

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Distribuzione ed ecologia

Gli erinaceidi sono assenti in America e Australia e sono diffusi esclusivamente nel Vecchio Mondo (i ricci presenti in Nuova Zelanda vi sono stati portati dall'uomo). Gli habitat variano notevolmente da specie a specie. Il cibo non si limita a insetti e larve (come la tradizionale inclusione negli insettivori potrebbe far pensare) ma può includere sia piccoli vertebrati sia vegetali.

Evoluzione

Gli erinaceidi sono un gruppo relativamente primitivo di mammiferi placentali, poiché hanno cambiato poco per quanto riguarda la loro morfologia dai tempi della loro origine, nell'Eocene (circa 45 milioni di anni fa). Tra i più noti esempi di erinaceidi estinti, sono da ricordare il bizzarro Proterix, Galerix, Amphechinus, Gymnurechinus e soprattutto Deinogalerix, il cosiddetto "riccio gigante" (in realtà imparentato più strettamente con le gimnure che con i ricci), vissuto nel Miocene e i cui resti fossili sono stati ritrovati nel Gargano: della taglia di una lepre, questo animale potrebbe essere stato un divoratore di carogne o un carnivoro a tutti gli effetti.

Sistematica interna

La famiglia comprende 24 specie, raggruppate in due sottofamiglie e 10 generi:

• Famiglia Erinaceidae
  • Sottofamiglia Erinaceinae
    • Genere Atelerix, quattro specie
    • Genere Erinaceus, quattro specie
    • Genere Hemiechinus, due specie
    • Genere Mesechinus, due specie
    • Genere Paraechinus, quattro specie
  • Sottofamiglia Galericinae
    • Genere Echinosorex, una specie
    • Genere Hylomys, tre specie
    • Genere Neohylomys, una specie
    • Genere Neotetracus, una specie
    • Genere Podogymnura, due specie

Bibliografia

(EN) D.E. Wilson e D.M. Reeder, Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, 3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN 0-8018-8221-4.

Altri progetti

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Erinaceidae
• Wikispecies contiene informazioni su Erinaceidae

Collegamenti esterni

• (EN) Erinaceidae, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Erinaceidae, su Fossilworks.org.

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