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Bactrocera cucurbitae Coquillett, 1849 (mosca del melone) è una mosca della famiglia Tephritidae. È un insetto fitofago dell'ordine dei Diptera Brachycera, che crea gravi danni colturali, soprattutto nelle Hawaii.

Bactrocera cucurbitae
Bactrocera cucurbitae (mosca del melone)
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Tracheata
Superclasse	Hexapoda
Classe	Insecta
Sottoclasse	Pterygota
Coorte	Endopterygota
Superordine	Oligoneoptera
Sezione	Panorpoidea
Ordine	Diptera
Sottordine	Brachycera
Coorte	Cyclorrhapha
Sezione	Schizophora
Sottosezione	Acalyptratae
Superfamiglia	Tephritoidea
Famiglia	Tephritidae
Sottofamiglia	Dacinae
Tribù	Dacini
Genere	Bactrocera
Specie	cucurbitae
Nomenclatura binomiale
''Bactrocera cucurbitae'' Coquillett, 1849
Sinonimi
Chaetodacus cucurbitae Dacus cucurbitae Strumeta cucurbitae Zeugodacus cucurbitae
Nomi comuni
Mosca del melone

Identificazione

Mosca adulta

La mosca del melone adulta misura da 6 a 8 mm di lunghezza. Caratteristiche distintive sono i disegni sulle sue ali, il suo lungo terzo segmento antennale, il dorso del torace giallo rossastro con disegni di colore giallo chiaro e la testa giallognola con macchie nere.

Uovo

L'uovo è ellittico, lungo circa 2 mm e di colore bianco puro. È quasi piatto sulla superficie ventrale e più convesso sulla superficie dorsale. Spesso le uova sono leggermente incurvate in senso longitudinale.

Larva

La larva è a forma di verme cilindrico, allungato, con l'estremità anteriore ristretta e leggermente curvata ventralmente. Possiede uncini boccali anteriori, aree ventrali fusiformi e l'estremità caudale appiattita. All'ultimo stadio le larve misurano da 7,5 a 11,8 mm di lunghezza. Il ventre ha aree fusiformi sui segmenti da 2 a 11. Le carinae boccali anteriori solitamente sono comprese tra 18 e 20. Gli spiracoli anteriori sono leggermente convessi se osservati lateralmente, con tubuli relativamente piccoli, mediamente in numero compreso tra 18 e 20.

Pupa

Il pupario può essere di colore da rosso scuro o giallo marrone a bianco sporco e misura circa 5 – 6 mm di lunghezza.

Descrizione del ciclo vitale

Il periodo di sviluppo dalla deposizione dell'uovo alla trasformazione nella forma adulta dura da 12 a 28 giorni. La femmina può deporre fino a 1.000 uova. Le uova solitamente sono deposte nei nuovi frutti, ma talvolta sono deposte anche negli steli succulenti delle piante ospiti. Le uova sono depositate nelle cavità all'uopo create dalla femmina, utilizzando l'ovipositore appuntito.

La pupazione solitamente avviene nel suolo. Vi possono essere fino a 8-10 generazioni all'anno.

Comportamento

La mosca del melone spesso è osservata sulla vegetazione bassa, con molte foglie, e sulla vegetazione succulenta in prossimità delle aree coltivate. Nei periodi caldi, si riposa sulle facce inferiori delle foglie e nelle aree ombreggiate. È un robusto insetto volante e solitamente vola nelle mattinate e nei pomeriggi. Si nutre di frutta in decomposizione, nettare, feci di uccelli e linfa[1].

Distribuzione

La mosca del melone è nativa dell'India, dove è diffusa nella maggior parte del paese. La si può ritrovare lungo la maggior parte dell'Asia meridionale, in parecchi paesi dell'Africa, alcuni gruppi di isole dell'Oceano Pacifico[2].

Negli Stati Uniti d'America, fu la prima specie di mosca della frutta tefritide ad essere classificata nelle isole Hawaii. Vi fu introdotta dal Giappone verso il 1895, e nel 1897, non appena osservata, era già divenuta un grave minaccia per le colture[3].

Non ancora individuata negli Stati Uniti d'America continentali, la Bactrocera cucurbitae è spesso intercettata nei porti. Occasionalmente, quando si verifica un'infestazione, è subito eradicata. L'ultimo incidente di questo tipo scoperto nell'agosto 2010, in Kern County, California. L'area è attualmente in quarantena e un programma di attivazione[1].

Piante ospiti

La mosca del melone utilizza almeno 125 piante ospiti. Tra gli altri, arreca gravi danni a pisello, Momordica charantia, Benincasa hispida, cetriolo, melanzana, fagiolino, Lagenaria siceraria, Luffa, melone, peperone, zucca, Cucurbitaceae, pomodoro, anguria e zucchini[4].

Danni

Nella regione Indo-malese, la mosca del melone è considerata l'avversità più distruttiva dei meloni e di altre colture coltivate. Nelle Hawaii, ha causato danni seri alle colture di melone, cetriolo e pomodoro.

Essa può attaccare sia i fiori, sia lo stelo e il tessuto radicale e il frutto.

Tecniche di gestione delle infestazioni

Metodi di controllo non chimici

Meccanici

I due metodi di controllo meccanici più comuni sono il rivestimento dei frutti in sviluppo con una copertura protettiva e l'impiego di trappole con esche.

Colturali

La tecnica più efficace di gestione della coltura è la distruzione di tutti i frutti infestati e non commercializzabili e lo smaltimento dei residui colturali immediatamente dopo il raccolto.

Metodi biologici

Tra il 1947 e il 1952, trentadue specie e varietà di nemici naturali delle mosche della frutta furono introdotte nelle Hawaii. Questi parassiti depongono le loro uova nelle uova o nelle larve e ne emergono allo stato di pupa.

Quando si utilizzarono i parassitoidi F. arisanus o P. fletcheri, che attaccarono contemporaneamente sia le uova sia le larve della mosca del melone, la soppressione dello sviluppo raggiunse il 56%[5].

Irraggiamento

La sterilizzazione del maschio di mosca del melone mediante irraggiamento si è rivelata efficace nel ridurre in maniera significativa il numero delle uova che si schiudono[6].

Metodi chimici di controllo

Nelle esche, applicate sia ai rifugi delle mosche del melone sia, come spray, applicati alle colture, si utilizzano composti chimici tossici.

Gli attrattivi liquidi a base proteica negli insetticidi spray sono un metodo efficace per il controllo delle popolazioni di mosca del melone. Questa esca insetticida è spruzzata sulle piante a foglia larga, che possono dare rifugio alla mosca. Queste esche attirano gli adulti a nutrirsi dello spray residuo.

Come attrattivi per le mosche del melone, si usano anche alcuni composti chimici, quali il benzilacetone.

Note

Riferimenti bibliografici

• Agarwal, M. L., D. D. Sharma and O. Rahman. 1987. Melon Fruit-Fly and Its Control. Indian Horticulture. 32(3): 10-11.
• Bess, H. A., R. van den Bosch and F. H. Haramoto. 1961. Fruit Fly Parasites and Their Activities in Hawaii. Proc. Hawaiian Entomol. Soc. 27(3): 367-378.
• Heppner, J. B. 1989. Larvae of Fruit Flies. V. Dacus cucurbitae (Melon Fly) (Diptera: Tephritidae). Fla. Dept. Agric. & Consumer Services, Division of Plant Industry. Entomology Circular No. 315. 2 pages.
• Hill, D. S. 1983. Dacus cucurbitae Coq. pp. 391. In Agricultural Insect Pests of the Tropics and Their Control, 2nd Edition. Cambridge University Press. 746 pages.
• Lall, B. S. 1975. Studies on the Biology and Control of Fruit Fly, Dacus cucurbitae COQ. Pesticides. 9(10): 31-36.

Liquido, N. J., R. T. Cunningham, and H. M. Couey. 1989. Infestation Rate of Papaya by Fruit Flies (Diptera: Tephritidae) in Relation to the Degree of Fruit Ripeness. J. Econ. Ent. 82(10): 213-219.

• Lockwood, S. 1957. Melon Fly, Dacus cucurbitae. Loose-Leaf Manual of Insect Control. California Department of Agriculture.
• Marsden, D. A. 1979. Insect Pest Series, No. 9. Melon Fly, Oriental Fruit Fly, Mediterranean Fruit Fly. University of Hawaii, Cooperative Extension Service, College of Tropical Agriculture & Human Resources.
• Nishida, T and H. A. Bess. 1957. Studies on the Ecology and Control of the Melon Fly Dacus (Strumeta) cucurbitae Coquillett (Diptera: Tephritidae). Hawaii Agric. Exp. Station Tech. Bull. No. 34. pages 2–44.
• Nishida, T. and F. Haramoto. 1953. Immunity of Dacus cucurbitae to Attack by Certain Parasites of Dacus dorsalis. J. Econ. Ent. 46(1): 61-64.
• Vargas, R. I. and J. R. Carey. 1990. Comparative Survival and Demographic Statistics for Wild Oriental fruit Fly, Mediterranean Fruit Fly, and Melon Fly (Diptera: Tephritidae) on Papaya. J. Econ. Ent. 83(4): 1344-1349.
• Anonymous. 1959. Insects not known to occur in the United States. Cooperative Economic Insect Report 9 (19): 343-368. Melon fly (Dacus cucurbitae (Coq.)),: 367-368.
• Back EA, Pemberton CE. 1917. The melon fly in Hawaii. U.S. Department of Agriculture Bulletin 491: 1-64.
• Bautista R, Harris E, Vargas R, Jang E. (2004). Parasitization of melon fly (Diptera: Tephritidae) by Fopius arisanus and Psyttalia fletcheri (Hymenoptera: Braconidae) and the effect of fruit substrates on host preference by parasitoids. ARS-Research. http://www.ars.usda.gov/research/publications/Publications.htm?seq_no_115=155470 (26 July 2004).
• Berg GH. 1979. Pictorial key to fruit fly larvae of the family Tephritidae. San Salvador: Organ. Internac. Reg. Sanidad. Agropec. 36 p.
• Chu HF. 1949. A classification of some larvae and puparia of the Tephritidae (Diptera). Cont. Inst. Zool., Natl. Acad. Peiping (Beijing) 5: 93-138
• Green CT. 1929. Characters of the larvae and pupae of certain fruit flies. Journal of Agricultural Research (Washington) 38: 489-504.
• Hardy DE. 1949. Studies in Hawaiian fruit flies (Diptera, Tephritidae). Proceedings of the Entomological Society of Washington 51: 181-205.
• Heppner JB. 1988. Larvae of fruit flies IV. Dacus dorsalis (Oriental fruit fly) (Diptera: Tephritidae). Florida Department of Agriculture and Consumer Services, Division of Plant Industry Entomology Circular 303: 1-2.
• Foote RK, Blanc FL. 1963. The fruit flies or Tephritidae of California. Bulletin of the California Insect Survey 7: 1-117.
• Phillips VT. 1946. The biology and identification of trypetid larvae (Diptera: Trypetidae). Memoirs of the American Entomological Society 12: 1-161.
• Pruitt JH. 1953. Identification of fruit fly larvae frequently intercepted at ports of entry of the United States. University of Florida (Gainesville), MS thesis. 69 p.
• USDA, Survey and Detection Operations, Plant Pest Control Division, Agriculture Research Service. Anonymous. 1963. The melon fly. Pamphlet 581. 4 p.
• White IM, Elson-Harris MM. 1994. Fruit Flies of Economic Significance: Their Identification and Bionomics. CAB International. Oxon, UK. 601 p.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Bactrocera cucurbitae

Collegamenti esterni

• University of Hawaii at Manoa study (PDF), su ipmcenters.org. URL consultato il 9 gennaio 2009 (archiviato dall'url originale il 25 settembre 2010).
• University of California phenology model, su ipm.ucdavis.edu.
• Melon fly images, su ipmimages.org.
• Irradiation study, su ingentaconnect.com. URL consultato il 9 gennaio 2009 (archiviato dall'url originale il 7 giugno 2011).

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