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Con il termine zucca vengono identificati i frutti di diverse piante cultivar appartenenti alla famiglia delle Cucurbitaceae, in particolare alcune specie del genere Cucurbita (Cucurbita maxima, Cucurbita pepo e Cucurbita moschata) ma anche specie appartenenti ad altri generi come ad esempio la Lagenaria vulgaris o zucca ornamentale, oppure la Sicyos edulis. Sono di forma rotonda, con una buccia liscia, leggermente nervata, e il più delle volte di colore da giallo intenso ad arancione. Il guscio generalmente contiene i semi e la polpa.

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Cucurbita
Classificazione APG IV
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
(clade)	Angiosperme
(clade)	Mesangiosperme
(clade)	Eudicotiledoni
(clade)	Eudicotiledoni centrali
(clade)	Superrosidi
(clade)	Rosidi
(clade)	Eurosidi
(clade)	Eurosidi I
Ordine	Cucurbitales
Famiglia	Cucurbitaceae
Genere	Cucurbita L.
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Violales
Famiglia	Cucurbitaceae
Genere	Cucurbita
Nomi comuni
zucca

Le zucche sono ampiamente coltivate per il cibo, oltre che per scopi estetici e ricreativi. La torta di zucca, ad esempio, è una parte tradizionale dei pasti del Ringraziamento in Nord America, e le zucche sono spesso scolpite come lanterne per le decorazioni intorno ad Halloween, sebbene la purea di zucca e i ripieni di torta di zucca sono solitamente realizzati in commercio con varietà di zucca invernale diverse da quelle utilizzate per le lanterne.[1]

Il periodo di raccolta in Italia va da settembre a tutto novembre.[2][3]

Storia

La zucca del genere "cucurbita" è stata importata in Europa nel XVI secolo dai coloni spagnoli dall'America, dove era già coltivata.[4] Originaria del Nord America (Messico nord-orientale e Stati Uniti meridionali), la zucca è una delle piante domestiche più antiche, essendo state utilizzate già dal 7.000 al 5.500 a.C.[1] Nel Vecchio Mondo era presente la zucca del genere "lagenaria" e la specie Lagenaria siceraria fu utilizzata già dagli egizi, dai greci, dagli etruschi e dai romani.[5] Dioscoride e Plinio definirono la zucca “refrigerio della vita umana, balsamo dei guai”.

Produzione

I 10 maggiori produttori di zucca nel 2018[6]
Paese	Produzione (tonnellate)
Cina	8.133.734
India	5.569.809
Ucraina	1.338.000
Russia	1.189.539
Messico	776.073
Spagna	717.645
Stati Uniti	683.038
Turchia	616.777
Italia	596.397
Malawi	480.233

Usi

La zucca è comunemente usata nella cucina di diverse culture: la polpa di zucca si consuma cotta, i semi si mangiano abbrustoliti e opportunamente salati, crudi sono stati utilizzati per le proprietà vermifughe e tenifughe, inoltre da essi viene estratto un olio commestibile dal gusto delicato. La zucca è un frutto che si presta a numerose ricette: si consuma cucinata al forno, al vapore, nel risotto o nelle minestre, fritta nella pastella, alcune si conservano tagliate a fette ed essiccate.[7] Particolarmente famosi sono i tortelli alla mantovana, ripieni appunto dell'omonima varietà di zucca.

Anche della zucca si possono usare i fiori, solamente quelli maschili, quelli cioè con il gambo (peduncolo) sottile, che dopo l'impollinazione sono destinati ad appassire, da friggere, dopo averli impanati, come quelli delle zucchine.

Alcuni tipi di zucche

Le specie più usate in cucina in Italia sono, per esempio, Cucurbita maxima, come la Zucca Marina di Chioggia, e Cucurbita moschata, come la Zucca di Napoli.

Altri nomi comuni di zucche:

• Zucca a Casett
• Zucca ad Anfora
• Zucca dai sette anni
• Zucca Butternut
• Zucca Delica
• Zucca Flat Stripped
• Zucca Gialla
• Zucca Hubbard
• Zucca Mammouth
• Zucca mantovana[8]
• Zucca Marina di Chioggia
• Zucca Moscata di Provenza[9]
• Zucca Nest Egg
• Zucca Queensland Blue
• Zucca Quintale
• Zucca Spaghetti
• Zucchina spinosa
• Zucca della Sicilia
• Zucca Tan Cheese
• Zucca Violina
• Zucca Hokkaido
• Zucca Turbante turco
• Zucchina trombetta D'Albenga

I semi di zucca sono l'alimento che contiene la maggiore quantità di arginina. Tostati e non salati, da assumere dopo il pasto (in genere quello serale), essi vengono utilizzati come rimedio fitoterapico, ad esempio nell'ipertrofia prostatica benigna. La tostatura o una scarsa masticazione impediscono l'assorbimento delle sostanze nutrienti solubili in acqua, come tiamina, riboflavina , niacina e vitamine B5 , B12 e C.^{[senza fonte]}

Cultura

• La zucca è celebre per l'usanza, diffusa in occasione della festa di Halloween, di svuotarla, intagliarla in modo che ricordi un volto umano, e inserire al suo interno una candela o un'altra luce. Il personaggio così ottenuto prende il nome di Jack-o'-lantern. Il tipo di zucca solitamente usato per questa creazione è la Connecticut field pumpkin (Cucurbita pepo).
• Nella versione di Charles Perrault della popolare fiaba Cenerentola, la Fata madrina trasforma una zucca in carrozza, così da permettere a Cenerentola di recarsi al ballo[10]
• Apokolokyntosis, che in greco antico significa "trasformazione in zucca", è una satira menippea contro l'imperatore romano Claudio, opera dello scrittore latino Lucio Anneo Seneca.
• Una leggenda diffusa nei Balcani e associata al popolo Rom racconta che se si abbandona una zucca in un campo in una notte di luna piena, essa si trasforma in vampiro[11].

Note

Voci correlate

• Farinata di zucca
• Frittella di fiori di zucca
• Gnocchi di zucca
• Prodotti agroalimentari tradizionali lombardi
• Torta di zucca
• Tortelli di zucca
• Jack-o'-lantern
• Halloween
• Samhain
• Tre sorelle (agricoltura)

Altri progetti

• Wikiquote contiene citazioni di o su zucca
• Wikibooks contiene ricette su zucca
• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «zucca»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su zucca

Collegamenti esterni

• Ricette con la Zucca Un blog dedicato alla zucca, ricco di ricette, consigli e curiosità.
• Come realizzare la zucca di Halloween : guida e video, su desainer.it.
• Come realizzare piccole zucche di carta., su ww2.raccontidifata.com.

Controllo di autorità	Thesaurus BNCF 72444 · NDL (EN, JA) 00564366

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