bio.wikisort.org - Animalia

Araeoscelis Williston, 1910 è un rettile estinto, appartenente agli Araeoscelidia. Visse nel Permiano inferiore (tra Sakmariano e Kunguriano, circa 290,1 - 272,5 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica (Texas).[1]

Araeoscelis
Stato di conservazione
Fossile Periodo di fossilizzazione: Permiano
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Reptilia
Sottoclasse	Diapsida
Ordine	† Araeoscelidia
Superfamiglia	† Araeosceloidea
Famiglia	† Araeoscelidae
Sottofamiglia	† Araeoscelinae
Genere	† Araeoscelis Williston, 1910
Specie
† Araeoscelis casei † Araeoscelis gracilis

Descrizione

Questo animale, dalle dimensioni simili a quelle di un piccolo varano (lunghezza circa 60 centimetri) dà il nome al gruppo degli areoscelidi, ovvero i primi rappresentanti dei rettili diapsidi, lontani parenti di lucertole, serpenti, coccodrilli e dinosauri. L'areoscelide, in ogni caso, non rappresenta il vero antenato di tutti questi animali in quanto, nonostante possieda caratteristiche primitive, era già molto specializzato. Le due finestre che si aprivano su ogni lato del cranio, tipiche dei diapsidi, erano infatti strutturate in modo particolare, e rappresentano un'ulteriore evoluzione rispetto al suo antico parente Petrolacosaurus. Una delle due finestre è difatti chiusa da una superficie ossea, probabilmente un adattamento che rendeva più solido l'insieme del cranio in modo che l'animale potesse mordere con maggior forza le superfici coriacee.

Anche i denti avevano subìto un'evoluzione rispetto a Petrolacosaurus: essi non erano più sottili e acuminati, ma massicci, smussati e troncoconici. Questi denti servivano probabilmente a triturare i duri gusci degli insetti, che già abbondavano nel Permiano inferiore. Il collo lungo, la testa piccola e le zampe da corridore facevano dell'areoscelide un cacciatore di insetti a suo modo formidabile. Di questo animale si conoscono due specie molto simili fra loro: A. gracilis e A. casei, entrambe del Permiano inferiore del Texas.

Note

Bibliografia

• Broom, R., 1913. On the Structure and Affinities of Bolosaurus. Bulletin of the American Museum of Natural History 32:509-516.
• Carroll, R. L., 1969. A Middle Pennsylvanian Captorhinomorph, and the Interrelationships of Primitive Reptiles. Journal of Paleontology 43(1):151-170.
• Carroll, R. L., 1988. Vertebrate Paleontology and Evolution. W. H. Freeman and Company, New York 1-698.
• Laurin, M. and Reisz, R. R., 1995. A reevaluation of early amniote phylogeny. Zoological Journal of the Linnean Society 113(2):165-223.
• Vaughn, P. P., 1955. The Permian reptile Araeoscelis restudied. Bulletin of the Museum of Comparative Zoology 113(5):305-467
• Williston, S. W., 1910. New Permian reptiles; rhachitomous vertebrae. Journal of Geology 18:585-600.

Collegamenti esterni

• (EN) Araeoscelis, su Fossilworks.org.

Portale Biologia	Portale Paleontologia
Portale Rettili	Portale Stati Uniti d'America

---