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Les érables sont des arbres et des arbustes du genre Acer, type de la famille des Sapindacées selon la classification APG III (autrefois, selon la classification de Cronquist, de celle des Acéracées), dans l'ordre des Sapindales.

Acer

Une acéraie (ou érablaie) est un peuplement forestier dominé par les érables.

Étymologie

Le terme latin acer ne s'est pas imposé dans le bas latin de Gaule, comme c'est souvent le cas pour les noms d'arbres (cf. if, chêne, etc.), contrairement à l'italien acero ou à l'espagnol arce.

Le gallo-roman a un terme hybride acerabulus, dont la forme d'oïl est attestée dans le Roman de la Rose : arable. Le premier élément s'analyse bien comme le terme latin acer, mais le second -abulus est probablement celtique selon Vendryes[2], repris par Xavier Delamarre[3] qui le font venir du gaulois abalo-, aballo-, pomme, pommier (cf. Glossaire de Vienne : avallo 'poma').

acerabulus signifie donc mot-à-mot « érable-pommier », formation comparable à celles du celtique insulaire, par exemple : vieil irlandais fic-abull, figuier ou gallois cri-afol, sorbier des oiseaux[4]. L'occitan languedocien conserve aussi par endroits un terme issu du même étymon hybride : argelabre, même si la forme la plus répandue est directement issue du latin avec aseron en languedocien (formé de acer + suffixe diminutif -onis) et en gascon avec aseròu (formé de acer + suffixe diminutif -olum)[5]^,[6].

Le latin acer (« pointu, aigu, perçant ») est un proche parent d’acus, aiguille, d’acutus, aigu, mots latins basés sur la racine indo-européenne *ak que l'on retrouve aussi dans l'allemand Ahorn, et qui fait référence aux feuilles palmées à lobes pointus des érables. Cette étymologie renverrait donc à la signification littérale d'« érable-pommier » ou d'« arbre aux feuilles pointues »[7].

Description

• Feuilles opposées, pétiolées et palmatilobées, simples pour la majorité des espèces, composées chez Acer griseum et Acer negundo.
• Calice : 5 sépales, à segments imbriqués.
• Corolle : 0 ou 5 pétales.
• Étamines 4-12, souvent 8.
• Ovaire biloculaire.
• Fruit : disamare formée de 2 samares réunies à la base.

La plupart des érables peuvent atteindre entre 10 et 45 m de hauteur. Les autres relèvent plus du terme d'arbrisseau, mesurant moins de 10 m^{[réf. nécessaire]}. La plupart des espèces ont des feuilles caduques, mais une minorité en Asie du Sud et dans le bassin méditerranéen sont sempervirentes. La plupart des érables tolèrent le manque de luminosité : beaucoup de petits spécimens s'accommodent de vivre sous la canopée des feuillages des arbres plus grands qu'eux, si bien que les plus grands spécimens deviennent dominants dans de la canopée. Le faisceau des racines de l'érable est typiquement dense et fibreux. Quelques espèces, dont Acer cappadocicum, drageonnent régulièrement.

Les feuilles d'érable sont toujours opposées et sont, dans la plupart des espèces, à nervuration palmée avec 3 à 9 nervures (plus rarement 13) dont la nervure principale au milieu.

Les fleurs sont régulières, symétriques, en grappes ou panicules. Elles ont quatre ou cinq sépales, quatre ou cinq pétales d'environ entre 1 et 6 mm de long (inexistants chez certaines espèces), de quatre à dix étamines de 6 à 10 mm de long et deux pistils ou un pistil avec deux styles. L'ovaire a deux carpelles soudés biovulés, qui permettent de distinguer aisément le sexe de l'arbre. L'érable fleurit généralement à la fin de l'hiver ou au début du printemps, avec ou juste après la feuillaison, mais quelquefois avant.

Les fleurs de l'érable sont vertes, jaunes, orangées ou rouges. Bien que celles-ci soient individuellement petites, l'arbre entier en fleurs peut être impressionnant dans diverses espèces. Les érables sont au début du printemps source de pollen et de nectar pour les insectes.

Le fruit de l'érable, appelé samare, est jumelé en disamare, en forme d'hélice. La graine peut ainsi, grâce au vent, être transportée sur des distances considérables. Elle parvient à maturité sur l'arbre de quelques semaines à six mois selon l'espèce et est dispersée peu de temps après. La plupart des espèces ont besoin de la stratification pour germer. La graine peut rester dormante plusieurs années avant de germer. Les samares matures sont une source alimentaire, décortiquées et consommées par rongeurs et passereaux granivores, source s'ajoutant à la pédofaune (entre autres) dégradant les feuillages caducs.

Parmi les érables, on trouve des espèces utilisées pour la production du sirop d'érable en Amérique du Nord, des espèces fournissant du bois d'œuvre et d'autres enfin utilisées comme arbres d'ornement pour la forme particulièrement découpée de leurs feuilles ou pour la coloration de leur feuillage en automne. Un érable à belles fleurs écarlates, appelé Acer tomentosum ou "Erable de Sir Charles Wager" dans les livres de botanique et de jardinage de l'époque fut à la mode à la fin du XVIII^e- début du XIX^e siècle, et figura même dans la composition de produits tannants. La feuille d'érable est l'emblème du Canada.

Utilisations

Usages alimentaires

Les jeunes feuilles (tendres et translucides) d'érable plane et d'érable sycomore sont comestibles mais celles du sycomore ont mauvais goût. L'infusion de leurs feuilles est utilisée en breuvage[8].

Selon une étude ethnobotanique et du patois local, faite par Françoise et Grégoire Nicollier à Bagnes (France) et publiée en 1984, de même que pour le peuplier blanc et le peuplier d'Italie, « les feuilles, mélangées à du son, de la paille et des feuilles d'érable, constituent un fourrage pour les vaches »[9].

Certaines espèces produisent du sirop d'érable.

Autres usages

Le bois d'érable est apprécié en lutherie. Il est notamment employé dans les kits de batterie haut de gamme (ex: Pearl Masters), et l'érable sucrier peut être utilisé dans la confection de certaines paires de baguettes de batterie.

Aspects culturels

Au Canada

La feuille d'érable qui figure sur le drapeau du Canada sous la forme d'une figure stylisée à onze pointes est celle de l'érable à sucre (Acer saccharum Marsh., 1785)[10]. Ce drapeau a remplacé le pavillon rouge (red ensign) le 15 février 1965.

Au Japon

Au Japon, on apprécie particulièrement l'érable du Japon et, chaque automne, les Japonais vont admirer leurs couleurs flamboyantes pendant la période qu'ils appellent « momijigari » (c’est-à-dire « admirer les érables »).

Dans le jeu de cartes traditionnel japonais Hanafuda, des feuilles d'érable sont représentées sur la série des 4 cartes du mois d'octobre.

En France

Dans le folklore français, les « noces d'érable » symbolisent les 58 ans de mariage.

Légendes et traditions

Dans la mythologie grecque, l'Érable est dédié à Phobos, dieu de l'Épouvante, fils d'Arès, dieu de la guerre et frère de Deimos, dieu de la frayeur.

L'Illiade rapporte que le cheval de Troie fut fabriqué en Érable. Dans l'astrologie celtique, l'érable représente quelqu'un débordant d'imagination et d'originalité, timide et réservé[11]...

Liste des espèces

Selon NCBI (12 août 2010)[12] :

Auxquelles il faut ajouter :

• Acer ginnala (Syn. Acer tataricum subsp. ginnala) - Érable Ginnala
• Acer leucoderme (Syn. Acer saccharum subsp. leucoderme)- Érable à écorce blanche
• Acer nigrum (Syn. Acer saccharum subsp. nigrum)- Érable noir
• Acer tutcheri

Ainsi que les fossiles :

• Acer alaskense
• Acer chaneyi
• Acer douglasense

Classification

Article détaillé sur la classification des érables.

Galerie

• 
  Couleurs automnales d'une érablière canadienne (Forêt de Chicoutimi.)
• 
  Acer negundo, un érable aux feuilles pennées
• 
  Germe d'un érable.
• 
  Feuilles de l'acer griseum en automne.
• 
  Feuilles de l’acer palmatum 'Osakazuki' en automne.
• 
  Feuilles de l’acer japonicum Vitifolium en automne.
• 
  Bois d'érable.
• 
  Vue arrière d'un violon (Érable moiré).

Usages

• L'érable est utilisé dans le domaine du skateboard pour la réalisation de planches.
• L'érable est très utilisé en lutherie (corps ou manche de guitare, fagott et autres instruments).
• L'érable fait son apparition dans certains domaines moins connus comme le diabolo ou le kendama qui s'en servent pour sa résistance aux chocs.

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

• (en) Référence IPNI : Acer
• (en) Référence Flora of China : Acer
• (en) Référence Flora of Pakistan : Acer
• (en) Référence Flora of Missouri : Acer
• (en) Référence Kew Garden World Checklist : Acer
• (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Acer L.
• (en) Référence Paleobiology Database : Acer Linnaeus 1753
• (fr+en) Référence ITIS : Acer L.
• (en) Référence NCBI : Acer (taxons inclus)
• Flore laurentienne : ACER Linné. — ÉRABLE.

Références

• Portail du bonsaï
• Portail des plantes utiles
• Portail du bois et de la forêt
• Portail du Canada

На других языках

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[de] Ahorne

Die Ahorne (Acer) bilden eine Pflanzengattung in der Unterfamilie der Rosskastaniengewächse (Hippocastanoideae) innerhalb der Familie der Seifenbaumgewächse (Sapindaceae). Je nach Autor gibt es 110 bis 200 Ahorn-Arten. Sie sind in gemäßigten und tropischen Gebieten in Eurasien, Nordafrika, Zentral- und Nordamerika weit verbreitet. Viele Arten werden vielseitig genutzt.

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[es] Acer (planta)

Arce es un género de la familia de las sapindáceas, conocidos generalmente como arces, con unas 160 especies aceptadas de las casi 700 descritas. También están aceptados unos 80 taxones infra-específicos de los más de 1250 descritos.[1]

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- [fr] Érable

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[it] Acer (botanica)

Acer L. è un genere di piante a foglie caduche che appartiene alla famiglia Sapindaceae, e comprende oltre 200 specie spontanee o originarie dell'Europa, Cina, Corea, Giappone e Nord America. Il nome Acer, in latino "appuntito", è stato usato per primo da Joseph Pitton de Tournefort, in riferimento all'estremità appuntita delle foglie tipiche della famiglia.

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[ru] Клён

Клён (лат. Ácer) — род древесных растений семейства Сапиндовые (Sapindaceae), ранее помещался в семейство Клёновые (Aceraceae)[4][5], которое ныне рассматривается в ранге трибы Клёновые (Acereae) в составе подсемейства Конскокаштановые (Hippocastanoideae).

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