Platanus est un genre d'arbres, les platanesÉcouter, de la famille des Platanaceae qui comprend une dizaine d'espèces. La plus répandue est un hybride, le platane commun largement utilisé comme arbre d'alignement pour orner les places, les rues et certaines routes.
Platanus
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Platanes à feuilles d'érable (Platanus ×acerifolia) âgés, au début du mois de mai, en compagnie d'un marronnier commun en pleine floraison (à droite) et d'un autre platane à feuilles d'érable coupé à sa base qui repousse (à droite).
Étymologie: du nom grec πλάτανος, plátanos, dérivé de l'adjectif πλατύς, platús, large.
Caractéristiques générales
Platane à feuilles d’érable (Platanus ×hispanica synonyme Platanus ×acerifolia) de Soignies (11 m de circonférence à 50 cm du sol, pour 18 m de haut en 1999)Feuille de Platanus orientalis.
Les platanes sont de grands arbres, pouvant atteindre de 25 à 55 m de haut, dont les caractéristiques générales diffèrent peu d'une espèce à l'autre. Ils ont une durée de vie assez longue (plusieurs centaines d'années, voire dix siècles et plus). Dans un sol suffisamment humide, le platane peut vivre jusqu'à 4 000 ans.
Leur écorce caractéristique se fissure en écailles appelées rhytidomes dégageant des zones jaunâtres laissant apparaître le liège. L'aspect de peau de serpent de l'écorce est assez particulier.
Les feuilles sont caduques, alternes, assez grandes (de 15 à 25 cm de long), presque aussi larges que longues et de consistance assez ferme, voire coriace. Elles sont à nervation pédalée et comptent trois, cinq ou sept lobes aigus plus ou moins profondément séparés. Ces feuilles rappellent celles de certains érables, mais la distinction est facile à faire, les feuilles d'érables étant toujours opposées sur la tige et possédant une nervation palmée.
Les fleurs, très petites sont dépourvues de calice et de corolle. Elles sont réunies en chatons ou capitules globuleux. Elles fleurissent assez tôt (en mai dans l'hémisphère Nord).
Les fruits sont des akènes, généralement velus réunis en boules pendantes qui murissent à l'automne.
Le bois est dur et lourd, de couleur brun rosé.
Distribution
Platanus ×acerifolia (Platane commun) élagué à Roussillon, en Isère, France.
Les différentes espèces de platanes sont originaires des régions tempérées subtropicales de l'hémisphère nord.
Des preuves (fossiles) de leur présence dans l'actuelle Hongrie existent pour l'époque tertiaire[2].
Le platane d'Occident et le platane d'Orient, très proches par leurs caractéristiques morphologiques, ont des aires de répartition bien distinctes (Amérique du Nord pour le premier, Balkans et Turquie pour le second).
Ce sont des espèces dites vicariantes.
Histoire du platane
Le Plataniste était dans l'Antiquité grecque une plaine ombragée de platanes sous lesquels les jeunes Spartiates pratiquaient leurs exercices de gymnastique [3].
Le mot latin Platanus a notamment donné plaitoine, plantoine, ca 1150 (Le Conte de Floire et Blancheflor, éd. J. L. Leclanche, 1863 et 1986) et platan, fin XIIe-début XIIIesiècle[4].
En 1718 et 1740, le dictionnaire précise que plane (s.m.) est une «sorte d'arbre appelé autrement platane». En 1762, platane renvoie aussi à plane[5].
Le Platane d'Orient a aussi autrefois été appelé plane; mot qui a pu être source de confusion car on parlait aussi d'érable plane et d'érable-platane ou d'érable faux platane (les feuilles de l'un rappelant celles de l'autre).
Pour le Dictionnaire Godefroy[6], «le platanier est un arbres qui est ainsy appellé pour ses feuilles qui sont plates et larges (Corbichon, Propriét. des choses, XVII, 117, Richel. 22533, (287), Var., Plantanier (éd. 1486): Des plantaniers qui obumbration Font aux bourgeons, ruisseaulx et fontaines (Guill. Michel, 4e liv. des Georg., (66v, éd. 1540)»
Au Royaume-Uni, dans le comté du Dorset, à environ 80 kilomètres à l'ouest de Southampton, dans le parc de l'école privée Bryanston School, vit encore un platane hybride «London Plane» et planté en 1749 «pour commémorer le centenaire de la mort tragique du roi Charles Ier, la tête tranchée par le bourreau (…) croisement entre un platane occidental et un platane oriental». Il est présenté par le Guiness Book of the Records comme ayant une circonférence à hauteur d'homme de 6,95 m et une hauteur totale de 51 m.
La notion de Platanaie (plantation de platanes ou lieu planté de platanes) apparaît dans le dictionnaire au XIXesiècle[7].
Largement utilisés comme arbres d'alignement, ils ont été récemment répandus dans le monde par la culture.
Platane et biodiversité
Les platanes sont appréciés en ville notamment pour leur résistance à la taille et à la pollution de l'air.
Hors des espaces urbains et de leur zone d'origine, ce sont des arbres particulièrement pauvres en épiphytes et en biodiversité hébergée[8].
Liste des espèces
Platane datant de 1797, Bayeux, Normandie, FranceLe platane du jardin botanique de Padoue, planté en 1680
Usage médicinal: un ouvrage arabe du XIIesiècle, le Traité d'Abou HGamid Mohammed ben Ali Omar, dit Al Samarkandi (car né à Samarcande la seconde moitié du XIIesiècle) dit que la feuille de platane peut être utilisée comme pansement contre les tumeurs chaudes et graves [10].
Arbre d'ornement: plusieurs espèces sont plantées comme arbre d'ornement urbain et d'alignement le long des rues et des routes. Beaucoup ont été plantés sous le Premier Empire afin de protéger les soldats de la Grande Armée du soleil pendant leurs trajets vers les champs de bataille [11]. Ce sont des arbres qui supportent bien l'élagage et les conditions de vie en milieu urbain.
Production de bois: le bois des platanes, clair, dur et ferme, peut être utilisé en menuiserie. Certains bois de platane coupés obliquement par rapport au fil du bois prennent un aspect moiré[12] quand ils sont polis. Il ressemble au bois du hêtre et résiste mieux que le bois de hêtre à l'humidité, mais est plus facilement attaqué par les insectes. L'aubier se distingue peu du cœur.
Considéré comme étant difficile à travailler, il est peu employé, sauf en Orient: on peut en faire des travaux d'ébénisterie, de menuiserie, de charronnage. En Europe, il sert surtout pour les intérieurs de meubles (casiers, tiroirs).
Légendes et traditions
Dans la mythologie grecque, le platane est un symbole de la régénération (l'écorce se régénérant par plaques). Il aurait servi à construire le cheval de Troie. Les noces de platane symbolisent les 61 ans de mariage.
Vocabulaire et risque de confusion
Le mot platane a parfois désigné le bananier, ( dont est issue le mot plantain (banane plantain) banane se disant platano en Espagnol; ainsi dans la relation qu'il fait de sa visite de l'île de Tenerife, Jean-Baptiste Gaby, en 1689, explique que les bananes «sont les fruits de l'arbre Platane. Ils entroient pour lors dans leur maturité; c'est un fruit de la grosseur & longueur de nos petits cocombres, il est d'un goust fort douçastre & un peu sauvage, quand on n'y est pas accoûtumé. Les espagnols y voyent, disent-ils, au milieu l'image d'un crucifix, quand on les coupe en biaisant; les plus crédules de nos françois pensoient l'y voir: mais quelque soin que nous prission à l'examiner, nous en pûmes jamais l'y voir»[13]
Le platane dans la culture
Les Grands Platanes, par Vincent van Gogh, huile sur toile de 1889, 73,4 × 91,8 cm, au Cleveland Museum of Art, don du Hanna Fund
C'est sous un platane que discutent Socrate et Phèdre dans le Phèdre de Platon[14]. Phèdre jure par le platane qui se trouve sur les lieux pour convaincre Socrate de déployer son discours sur l'amour[15].
Maladies des platanes
De nouvelles techniques sont développées pour soigner les maladies qui s'étendent facilement dans les populations clonales, obtenues par multiplication végétativeCe «tapis de racine» (plus de 20 cm d'épaisseur sur plusieurs mètres carrés) s’est développé entre une couche de goudron (surface du trottoir) et une couche de ternaire (visiblement phytotoxique).
Les platanes de Provence sont sérieusement menacés par un micro-champignon, Ceratocystis platani, responsable de la maladie du chancre coloré. Cousin de l'ennemi des ormes, ce parasite est originaire des États-Unis, où il a été décelé dès 1929. Il a très probablement été introduit sur la façade européenne de la Méditerranée lors des opérations militaires de la fin de la Seconde Guerre mondiale, avec les caisses en bois d'armement américain[16].
Si le parasite est d’abord resté latent pendant près de 15 ans, il touche au début du XXIesiècle toute l’Italie, la Suisse (Tessin et canton de Genève), le Sud de la Grèce ainsi que le Sud de la France, avec un front avancé en région lyonnaise (Bourg-en-Bresse, Chambéry…) et dans le Sud-Ouest (canal du Midi, Saint-Gaudens, Toulouse…). Quelques spores du champignon introduites dans une blessure, même minime, suffisent à infecter l’arbre tout entier qui ne résistera pas plus de 4 à 6 ans selon l’endroit de la contamination. En France, près de 50 000 arbres ont déjà péri ainsi (chiffrage en 2010)[17].
Par croisement entre des platanes américains et des platanes d’orient, des chercheurs de l’INRA ont obtenu des plants résistants à la maladie du chancre coloré. De cette sélection est née la variété Platanor (R) Vallis clausa. Cette nouvelle variété présente toutes les caractéristiques ornementales du platane commun, lui-même hybride. Elle est également très résistante à l’anthracnose et à un degré moindre à l’oïdium et au Tingidae[18].
Ravageurs des platanes
Tigre du platane (Corythucha ciliata)
Tigre du platane une punaise exotique envahissante: pullule, affecte les feuilles.
Arocatus longiceps une punaise exotique de la famille des Lygaeidae, mais qui ne cause pas de dégâts.
Platane remarquable en Saône-et-Loire
Bibliographie
Le Platane - Portrait, botanique, maladies - André Vigouroux, éditions Édisud - 2007 (ISBN978-2-7449-0704-3) - 128 p.
Le Platane - Alain Pontopidan, Actes Sud (Le nom de l'arbre) éd., 1 vol., 95 p.
Arbre de Diane, platane géant de Lamanon, platane de Robillard et platanes du Roi de Rome, plusieurs platanes remarquables en France.
Arbre d'Hippocrate, sur l'île grecque de Cos, serait le descendant d'un platane sous lequel Hippocrate aurait enseigné à ses élèves la médecine. Avec un tronc d'une circonférence d'environ 12 m, il est réputé être le plus grand platane d'Europe.
Galerie
Le pédoncule qui retient l'akène à l'arbre se délite au cours de l'hiver.
Pédoncule à demi dégradé.
Graines de l'akène.
Détail d'une graine.
Akène en coupe.
Noyau de l'akène séparé des graines.
Le platane géant de Provence à Lamanon.
Écorce.
Loupe remarquable sur Platane au Puy-en-Velay.
Divers
Dans le calendrier républicain français, le 2ejour du mois de germinal, est officiellement dénommé jour du Platane.
Gabor Andreanszky, La répartition des forêts de platanes en Hongrie à l'époque tertiaire. - Acta biologica Academiae, 1952 - Magyar Tudományos Akadémia.
Quand elle parut [Cymodocée], la foule qu'attiroit cette cérémonie poussa un cri d'admiration. Les païens disoient: «C'est la fille de Tyndare, couronnée des fleurs du plataniste (...)» (Chateaubr., Martyrs, t. 2, 1810, p.197)», cité par CNRTL, CNRS Lexicographie
Flore et Blancheflor, I, éd. M. M. Pelan, 1671). Fréq. abs. littér.: 462. Fréq. rel. littér.: XIXes.: a) 463, b) 611; XXes.: a) 798, b) 761
Un ouvrage arabe du XIIesiècle, in Une œuvre arabe du XIIesiècle: Tarabein Chérif, Contribution à l'histoire de la pharmacie arabe: étude particulière du manuscrit intitulé: Al- Nadjibiate Al-Samarkandiate; Collard Édouard lien Revue d'histoire de la pharmacie lien Année 1955 lien Volume 43 lien Numéro 147 lien pp. 218-219
«Les bois clairs, plus rares, ne sont employés que si leurs veines sont une parure suffisante pour de vastes panneaux dépourvus de toute autre ornementation. On rencontre ainsi du hêtre ponctué, du platane moiré, du frêne tacheté» P. méton. Viaux, Meuble Fr., 1962, p. 130.
Jean-Baptiste Gaby, supérieur du couvent de l'observance de Saint-François de Loches (1689), «Relation de la Nigritie, contenant une exacte description de ses Royaumes & de leurs Gouvernements, la Religion, les Mœurs, Coustumes & raretez de ce Païs. Avec la découverte de la Rivière du Senega, dont on a fait une Carte particulière»; Ed: E. Couterot, 92 pages (livre numérisé par Google)
Platon (trad.Victor Cousin), Œuvres de Platon, t.VI: Phèdre ou De la Beauté (lire en ligne)
«Par Junon, le charmant lieu de repos! Comme ce platane est large et élevé! Et cet agnus-castus, avec ses rameaux élancés et son bel ombrage, ne dirait-on pas qu’il est là tout en fleur pour embaumer l’air? Quoi de plus gracieux, je te prie, que cette source qui coule sous ce platane, et dont nos pieds attestent la fraîcheur? ce lieu pourrait bien être consacré à quelques nymphes et au fleuve Achéloüs, à en juger par ces figures et ces statues[9]. Goûte un peu l’air qu’on y respire: est-il rien de si suave et de si délicieux? Le chant des cigales a quelque chose d’animé et qui sent l’été. J’aime surtout cette herbe touffue qui nous permet de nous étendre et de reposer mollement notre tête sur ce terrain légèrement incliné. Mon cher Phèdre, tu ne pouvais mieux me conduire.»
Platon (trad.Victor Cousin), Œuvres de Platon, t.VI: Phèdre ou De la Beauté (lire en ligne)
«Je jure, voyons, par quel dieu? par ce platane, si tu veux; oui, je jure par ce platane que si tu ne me satisfais ici même en sa présence, jamais il ne m’arrivera de te lire ni de te réciter aucun autre discours de qui que ce soit.»
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