I Turnicidi sono piccoli uccelli corridori, di colorazione non appariscente, che solitamente evitano di volare; sono simili nell'aspetto alle quaglie, ma non sono imparentati. Le femmine hanno colori più brillanti, corteggiano i maschi e praticano la poliandria, scacciando le altre femmine dal proprio territorio. Entrambi i sessi partecipano alla costruzione del nido, ma solo i maschi covano le uova e si prendono cura dei pulcini. Le uova si schiudono in 12-13 giorni e i giovani saranno capaci di volare dopo due settimane dalla nascita[2].
Distribuzione e habitat
Areale
Vivono nelle distese erbose di Africa, Asia e Australia.
Sistematica
I Turnicidi erano tradizionalmente classificati o tra i Galliformi o tra i Gruiformi. La tassonomia di Sibley-Ahlquist li aveva elevati ad ordine (Turniciformes), ma i successivi studi filogenetici hanno rilevato che questa famiglia appartiene all'ordine dei Caradriiformi[3][4][5] e sembra che sia uno dei più antichi gruppi all'interno di esso.
La famiglia raggruppa 17 specie suddivise in due generi[1]; e una probabile specie fossile (Turnipax) della prima parte dell'Oligocene[senzafonte].
(EN) Gill F. and Donsker D. (eds), Family Turnicidae, in IOC World Bird Names (ver 9.2), International Ornithologists’ Union, 2019. URL consultato il 13 maggio 2014.
Archibald, George W., Encyclopaedia of Animals: Birds, a cura di Forshaw, Joseph, London, Merehurst Press, 1991, p.101, ISBN1-85391-186-0.
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