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Titanis walleri (Brodkorb, 1963) è l'unica specie del genere monospecifico estinto di grandi uccelli predatori non volatori Titanis. È stato denominato in onore del collezionista di olotipi, Benjamin I. Waller e visse approssimativamente 5-2 milioni di anni fa, durante il Pliocene, nel Nord America. Da alcune evidenze, fu suggerito che questa specie non si estinse prima di 15.000 anni fa,[1] ma datazioni più precise di McFadden & co. negano una data così tarda: tutti i fossili di Titanis conosciuti risalgono al massimo a 2 milioni di anni fa.[2][3] I Titanis furono parte del gruppo di grandi uccelli non volatori della famiglia Phorusrhacidae, denominati "uccelli del terrore", e rappresenta la specie più giovane della linea filogenetica del gruppo.
| Titanis walleri | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile Periodo di fossilizzazione: Neogene | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Aves |
| Ordine | Gruiformes |
| Famiglia | Phorusrhacidae |
| Genere | Titanis |
| Specie | Titanis walleri |
| Nomenclatura binomiale | |
| Titanis walleri Brodkorb, 1963 | |
Aspetti morfologici
Titanis walleri era alto 2,5 metri e pesava approssimativamente 130-150 kg[4], ma con ampie variazioni, probabilmente indicanti un grande dimorfismo sessuale.[5] Sebbene il suo cranio non sia stato ritrovato, era certamente grande, con un enorme becco simile ad un'ascia, come nei suoi parenti sudamericani. Le ali erano piccole e non potevano essere utilizzate per il volo e le relative ossa erano articolate in un'unica struttura, con un possibile movimento solo di qualche grado. Forse potevano essere utilizzate come una sorta di artiglio, anche se non ci sono evidenze dirette di questo.[1]
In generale, era molto simile a Phorusrhacos e Devincenzia, specie sudamericane e parenti più vicini. Poco è conosciuto riguardo alla sua struttura fisica, ma sembra che avesse un piede meno largo di Devincenzia, con un dito centrale in proporzione più forte.[6] (Onactornis è attualmente considerato un Sinonimo di Devincenzia).
Distribuzione
I Phorusrhacidae si originarono in Sud America; Titanis è il solo membro conosciuto del gruppo a migrare fuori da questo continente durante il Grande scambio americano. Prove fossili sono state trovate in Florida e Texas.
Note
- J. A. Baskin, The giant flightless bird Titanis walleri (Aves: Phorusrhacidae) from the Pleistocene coastal plain of South Texas, in Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 15, n. 4, 1995, pp. 842–844.
- B. McFadden, Labs-Hochstein, J.; Hulbert, R. C., Jr.; Baskin, J. A., Refined age of the late Neogene terror bird (Titanis) from Florida and Texas using rare earth elements (PDF), in Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 26, n. 3, 2006, pp. 92A (Supplement). URL consultato il 20 gennaio 2009 (archiviato dall'url originale il 4 ottobre 2018).
- B. McFadden, Labs-Hochstein, J.; Hulbert, R.C., Jr.; Baskin, J.A., Revised age of the late Neogene terror bird (Titanis) in North America during the Great American Interchange, in Geology, vol. 35, n. 2, 2007, pp. 123–126, DOI:10.1130/G23186A.1.
- Titanis, su dinosoria.com.
- H. M. F. Alvarenga, Höfling, E., Systematic revision of the Phorusrhacidae (Aves: Ralliformes), in Papéis Avulsos de Zoologia, vol. 43, n. 4, 2003, pp. 55–91.
- P. Brodkorb, A giant flightless bird from the Pleistocene of Florida (PDF), in Auk, vol. 80, n. 2, 1963, pp. 111–115. URL consultato il 20 gennaio 2009 (archiviato dall'url originale l'11 dicembre 2009).
Altri progetti
Wikispecies contiene informazioni su Titanis walleri
Collegamenti esterni
- (EN) Titanis walleri, su Fossilworks.org.
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