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Tetragonolepis Bronn, 1830 è un genere estinto di pesci ossei, appartenente ai Dapediiformes. Visse tra il Triassico inferiore (Olenekiano, circa 247,2 milioni di anni fa) e il Giurassico inferiore (Toarciano, circa 175,6 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa (Germania, Inghilterra, Italia, Francia, Belgio e Lussemburgo.[1]

Tetragonolepis
Fossile di Tetragonolepis semicincta
Stato di conservazione
Fossile Periodo di fossilizzazione: Triassico - Giurassico
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Osteichthyes
Classe	Actinopterygii
Sottoclasse	Neopterygii
Ordine	† Dapediiformes
Genere	† Tetragonolepis Bronn, 1830
Specie
Tetragonolepis discus Tetragonolepis drosera Tetragonolepis obscurus Tetragonolepis oldhami Tetragonolepis semicincta Tetragonolepis serratus

Descrizione

Si trattava di pesci di piccole dimensioni, che generalmente non superavano i 10 cm di lunghezza. La caratteristica più saliente era data dalla forma del corpo: l'aspetto era compatto e la regione addominale era eccezionalmente bassa. L'aspetto discoidale era accentuato dalla forma estremamente compressa lateralmente, che rendeva Tetragonolepis molto più alto che largo. La testa era piccola, mentre la coda era dotata di una pinna omocerca composta da raggi non articolati. Le scaglie che ricoprivano il corpo di Tetragonolepis erano sorprendentemente grandi, di forma rettangolare (da qui il nome generico Tetragonolepis, "scaglia quadrangolare"); nella regione del ventre queste scaglie erano eccezionalmente lunghe, piatte e strette.

Tassonomia

Tetragonolepis è un rappresentante dei dapediiformi, un gruppo di pesci ossei dalle caratteristiche antiquate, dotati di forti e robuste scaglie, caratteristici dei mari dell'era Mesozoica. Tetragonolepis è affine al genere Dapedium, di poco più grande e vissuto negli stessi ambienti e negli stessi luoghi. I più antichi fossili attribuiti con qualche dubbio a Tetragonolepis provengono dal Triassico inferiore francese (Tetragonolepis monilifer), mentre nel corso del Giurassico inferiore questo genere divenne molto diffuso nei mari europei, diversificandosi in numerose specie: T. discus, T. drosera, T. oldhami e T. semicinctus[1], quest'ultima caratteristica del giacimento di Holzmaden in Germania. Il genere si estinse nel corso del Giurassico inferiore.

I resti frammentari di un esemplare gigantesco attribuito a Tetragonolepis (T. eximius) sono stati ritrovati nel giacimento di Solnhofen, in Germania, risalente al Giurassico superiore; la sola coda era lunga 50 centimetri. Attualmente, però, questa specie non è considerata appartenere al genere Tetragonolepis ma a Lepidotes.

Note

Bibliografia

• G. Corroy. 1934. Les poissons et les reptiles du Muschelkalk et du Rhetien de Basse-Provence. Bulletin de la Societe geologique de France 3, serie 5(5-6):475-483
• A. S. Woodward. 1895. Catalogue of the Fossil Fishes in the British Museum (Natural History), Part III 1-544
• B. G. Gardiner. 1960. A revision of certain actinopterygian and coelacanth fishes, chiefly from the Lower Lias. Bulletin of the British Museum (Natural History), Geology 4(7):241-384
• D. Delsate, C. J. Duffin, and R. Weis. 2002. A new microvertebrate fauna from the Middle Hettangian (Early Jurassic) of Fontenoille (Province of Luxembourg, south Belgium). Memoirs of the Geological Survey of Belgium 48:3-83

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Tetragonolepis

Collegamenti esterni

• (EN) Tetragonolepis, su Fossilworks.org.

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