Il becco azzurro testa rossa (Spermophaga ruficapilla Shelley, 1888) è un uccello passeriforme appartenente alla famiglia Estrildidae, diffuso in Africa.[2]
| Stato di conservazione | |
|---|---|
Rischio minimo[1] | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Eumetazoa |
| Superphylum | Deuterostomia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Infraphylum | Gnathostomata |
| Superclasse | Tetrapoda |
| Classe | Aves |
| Sottoclasse | Neornithes |
| Superordine | Neognathae |
| Ordine | Passeriformes |
| Sottordine | Oscines |
| Infraordine | Passerida |
| Superfamiglia | Passeroidea |
| Famiglia | Estrildidae |
| Sottofamiglia | Estrildinae |
| Genere | Spermophaga |
| Specie | S. ruficapilla |
| Nomenclatura binomiale | |
| Spermophaga ruficapilla (Shelley, 1888) | |
| Sinonimi | |
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Spermospiza ruficapilla | |
| Sottospecie | |
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Il nome scientifico della specie, ruficapilla, dal quale deriva anche il suo nome comune, deriva dal latino e significa "dai capelli rossi", in riferimento alla livrea di questi uccelli.
Misura fino a 14 cm di lunghezza, coda compresa.
Si tratta di uccelli dall'aspetto massiccio, muniti di grandi occhi e di un forte e robusto becco conico.
Nel maschio il piumaggio è di colore nero lucido sulla maggior parte del corpo, meno che su mento, gola, petto, fianchi e codione, che si presentano di color rosso scarlatto: la femmina si presenta simile al maschio, tuttavia la colorazione rossa è meno estesa e brillante ed il ventre è biancastro con le penne orlate di nero, come nelle altre specie di becco azzurro.
Si tratta di uccelli diurni, che vivono da soli o in coppie, o al più in piccoli gruppi familiari che contano 4-6 esemplari, costituiti dalle coppie coi nidiacei non ancora del tutto indipendenti: essi passano la maggior parte della giornata alla ricerca di cibo fra la vegetazione.
Questi uccelli sono essenzialmente granivori, prediligento i piccoli semi di graminacee, dei quali non hanno problemi a spezzare l'involucro grazie al forte becco: la loro dieta si compone inoltre di bacche, frutta e sporadicamente anche d'insetti ed altri piccoli invertebrati.
La stagione riproduttiva cade generalmente durante la fase finale della stagione delle piogge: ambedue i sessi collaborano alla costruzione del nido, che ha forma sferica, si compone di fibre vegetali intrecciate e foderato internamente con muschio e piume, e viene collocato nel folto della vegetazione. Al suo interno la femmina depone 3-4 uova biancastre, che vengono covate alternativamente da ambo i sessi per 14-16 giorni. I pulli, ciechi ed implumi alla schiusa, vengono allevati da entrambi i genitori, e sono in grado d'involarsi attorno al ventesimo giorno di vita: essi tendono tuttavia a rimanere nei pressi del nido per altre 2-3 settimane, passando la notte al suo interno assieme ai genitori e chiedendo sempre più sporadicamente loro l'imbeccata.
Il becco azzurro testa rossa è diffuso in un areale che va dall'Angola al Kenya e alla Tanzania occidentali, dove questa specie è diffusa nelle aree alberate con ricco sottobosco e presenza di radure erbose e cespugliose più o meno estese, fino a 2000 m d'altitudine: questi uccelli si dimostrano meno timidi rispetto alle altre specie congeneri, colonizzando anche piantagioni, aree coltivate e giardini e aprchi delle zone periferiche urbane[3].
Sono state distinte due sottospecie:[2]
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