Gli Sciuromorfi (Sciuromorpha Brandt, 1855) sono un sottordine dell'ordine dei Roditori che comprendono tra gli altri gli scoiattoli, i ghiri ed il castoro di montagna.

Sciuromorfi
Sciurus carolinensis
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Euarchontoglires
(clado)	Glires
Ordine	Rodentia
Sottordine	Sciuromorpha Brandt, 1855
Sinonimi
Sciurognathi
Famiglie
Allomyidae † Mylagaulidae † Reithroparamyidae † Aplodontiidae Gliridae Sciuridae

Descrizione

A questo sottordine appartengono i roditori più antichi, derivati da un gruppo, gli Ischyromyidae, risalenti all'Eocene inferiore. La disposizione del massetere mantiene diversi gradi evolutivi, esibendo nel castoro di montagna la condizione più arcaica, ovvero quella protrogomorfa (Fig.1), presente anche nelle forme progenitrici, negli Sciuridi quella sciuromorfa (Fig.2), mentre nei Gliridi una condizione simile a quella miomorfa (Fig.3), frutto di una convergenza evolutiva e che talvolta viene chiamata appunto "pseuodomiomorfa". La mandibola è di tipo sciurognato (Fig.4), è sempre presente un premolare su ogni semi-arcata, mentre i piccoli ossicini dell'orecchio, l'incudine e il martello sono separati tra loro. Il foro infra-orbitale è piccolo ed attraversato soltanto da vasi sanguigni e nervi eccetto che nei Gliridi, dove è talmente grande da poter permettere il passaggio di fasce del muscolo massetere. La placca zigomatica è sempre orientata verso l'esterno, eccetto che nel genere Graphiurus dove assume una posizione inferiore al foro infra-orbitale, in maniera simile agli Istricomorfi. L'aspetto esterno varia in funzione delle abitudini di vita. Le forme arboricole, gli scoiattoli e i ghiri, hanno un corpo snello e una lunga coda folta, mentre le specie terricole hanno un corpo più robusto e cilindrico con la coda corta o veramente ridotta come nelle marmotte o nel castoro di montagna.

Distribuzione

Il sottordine è diffuso in tutto il mondo, eccetto le regioni polari, il Madagascar, l'Australia e le isole oceaniche più remote.

Tassonomia

Gli Sciuromorfi comprendono 3 famiglie viventi:

• La disposizione del massetere è di tipo miomorfo.
  • Gliridae
• La disposizione del massetere è di tipo sciuromorfo.
  • Sciuridae
• La disposizione del massetere è di tipo protrogomorfo.
  • Aplodontidae
  • Mylagaulidae †

Famiglie estinte.

Allomyidae †

Reithroparamyidae †

Bibliografia

• Ronald M. Novak, Walker's Mammals of the World, 6th edition, Johns Hopkins University Press, 1999. ISBN 978-0-801-85789-8
• David C.D.Happold, Mammals of Africa. Volume III-Rodents, Hares and Rabbits, Bloomsbury, 2013. ISBN 978-1-408-12253-2

Voci correlate

• Classificazione dei mammiferi

Altri progetti

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «Sciuromorfi»
• Wikispecies contiene informazioni su Sciuromorfi

Collegamenti esterni

• Sciuromorfi, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN) Sciuromorpha, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Sciuromorpha, su Fossilworks.org.

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