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La locusta del deserto (Schistocerca gregaria (Forskål, 1775)) è un insetto ortottero della famiglia Acrididae, diffuso in Africa e Asia.[1]
| Locusta del deserto | |
|---|---|
 Schistocerca gregaria in accoppiamento | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Eumetazoa |
| Ramo | Bilateria |
| Phylum | Arthropoda |
| Subphylum | Tracheata |
| Superclasse | Hexapoda |
| Classe | Insecta |
| Sottoclasse | Pterygota |
| Coorte | Exopterygota |
| Subcoorte | Neoptera |
| Superordine | Polyneoptera |
| Sezione | Orthopteroidea |
| Ordine | Orthoptera |
| Sottordine | Caelifera |
| Superfamiglia | Acridoidea |
| Famiglia | Acrididae |
| Sottofamiglia | Cyrtacanthacridinae |
| Genere | Schistocerca |
| Specie | S. gregaria |
| Nomenclatura binomiale | |
| Schistocerca gregaria (Forskål, 1775) | |
Descrizione
È una cavalletta di dimensioni ragguardevoli: la femmina può raggiungere i 50–60 mm, mentre il maschio è leggermente più piccolo (45–55 mm).
La colorazione della livrea dell'insetto adulto può variare dal giallo al bruno-ocra, con tegmine macchiettate di nero e pronoto orlato di bianco. Le ninfe sono verdastre durante la fase solitaria e acquisiscono una caratteristica livrea giallo-nera nella fase gregaria.
Distribuzione e habitat
S. gregaria è l'unica specie del genere Schistocerca diffusa nel Vecchio Mondo. È specie a diffusione prevalentemente africana ed asiatica ma non è infrequente che si spinga sino alle coste europee di Spagna, Francia e Italia. Nell'ottobre del 1988 un grande sciame di S. gregaria è riuscito ad attraversare l'oceano Atlantico raggiungendo i Caraibi [2].
Vive in habitat subdesertici, aridi e soleggiati, con scarsa vegetazione.
Nei periodi di riposo, chiamati recessioni, l'areale delle locuste del deserto copre un'area di circa 16 milioni di km2 che si estende dalla Mauritania attraverso il deserto del Sahara sino al Nord Africa, spingendosi attraverso la penisola Araba sino all'India. Nel corso delle fasi migratorie questa area si espande sia a nord che a sud, arrivando ad interessare l'Europa meridionale e la Russia, spingendosi a sud sino alla Nigeria a al Kenya raggiungendo complessivamente una area di 32 milioni di km2, pari a circa il 20 % delle terre emerse del globo.
Biologia
La locusta del deserto presenta due forme vitali: una solitaria ed una gregaria.
Durante la stagione secca vive una vita solitaria. L'arrivo delle piogge e lo sviluppo della vegetazione coincidono con la deposizione delle uova nel suolo sabbioso. Alla schiusa la nuova vegetazione fornisce cibo per le neanidi e le ninfe e fornisce loro un riparo sino allo sviluppo in adulti alati.
Quando il numero delle ninfe è tale da creare situazioni di sovraffollamento lo stretto contatto fisico innesca una cascata di alterazioni metaboliche e comportamentali che conduce al passaggio dalla forma solitaria alla forma gregaria.
I loro corpi diventano più tozzi, ed emanano un feromone, detto locustolo, che li induce ad essere attratti l'uno dall'altro, portando ad aggregazioni molto numerose (anche milioni di individui) e successivamente alla formazione di sciami, che possono migrare a distanze anche considerevoli [3].
Il locustolo, agendo sulla produzione di melanina, induce inoltre modificazioni nel colore della livrea che vira dal verde al giallo-nero nelle ninfe, e dal marrone al giallo-nero negli adulti.
Conclusa la migrazione le aggregazioni si disperdono e gli insetti tornano alla forma solitaria.
Studi recenti [4] identificano nella serotonina la molecola chiave nei cambiamenti che intervengono nel passaggio dalla fase solitaria alla fase gregaria.
Alimentazione
È una specie polifaga e vorace che si nutre di foglie, fiori, germogli, frutti e semi di diverse specie di piante. Tra le specie vegetali più frequentemente attaccate vi sono numerose specie di importanza primaria per l'uomo come il riso, l'orzo, il mais, il sorgo, la canna da zucchero, il cotone, la palma da dattero, il banano [5].
Riproduzione
S. gregaria compie da 2 a 5 cicli riproduttivi per anno.
Le femmine depongono le uova al suolo, 10–15 cm sotto la superficie della sabbia. Una femmina solitaria può arrivare a deporre 100-160 uova per volta. Le uova schiudono in circa 2 settimane (range 10-65 giorni). Lo sviluppo postembrionale delle neanidi contempla da 5 a 6 mute nell'arco di 30-40 giorni.
L'aspettativa di vita va dai 3 ai 5 mesi.
Rapporti con l'uomo
- Assieme a Locusta migratoria è una delle specie di locuste che crea maggiori problemi alle coltivazioni, rappresentando talora una seria minaccia per la sicurezza alimentare di molti paesi dell'Africa e dell'Asia.
L'uomo ha dovuto fare i conti con questa specie fin dalle origini dell'agricoltura: riferimenti al problema si ritrovano tanto nella Bibbia, dove le locuste vengono citate come una delle dieci piaghe d'Egitto[6], quanto nel Corano.
Durante il XX secolo fasi migratorie massicce si sono verificate con ciclicità negli anni 1926-1934, 1940-1948, 1949-1963, 1967-1969, 1987-1989 e 2003-2005. In quest'ultima occasione le infestazioni hanno causato in molte zone dell'Africa occidentale perdite molto serie per l'agricoltura, devastando coltivazioni, alberi da frutta e ogni vegetazione. Sono stati spesi oltre 400 milioni di dollari per combattere la infestazione, una delle peggiori degli ultimi 15 anni [7]. - Molto ricca di proteine, la locusta del deserto è utilizzata come fonte di integrazione proteica nella gastronomia di diversi paesi[5]. Tale usanza trova riscontro anche nel Vangelo di Marco e nel Vangelo di Matteo, in cui viene descritto san Giovanni Battista che – durante la sua permanenza nel deserto – "mangiava locuste e miele selvatico".[8]
Note
- (EN) D.C. Eades, D. Otte, M.M. Cigliano e H. Braun, Schistocerca gregaria (Forskål, 1775), in Ortoptera Species File Online. Version 5.0/5.0. URL consultato il 30 settembre 2013.
- Ritchie M. & Pedgley D.E., Desert locusts cross the Atlantic, in Antenna, n. 13, 1989, pp. 10–12.
- Byers JA, Pheromones and chemical ecology of locusts (PDF), in Biol. Rev., n. 66, 1991, pp. 347-378.
- Anstey M.L., Rogers S.M., Ott S.R., Burrows M. and Simpson S.J., Serotonin mediates behavioral gregarization underlying swarm formation in desert locusts, in Science, vol. 323, 2009, pp. 627-630.
- Frequently Asked Questions (FAQs) about locusts, su Desert Locust Watch, Food and Agriculture Organization (FAO) of the United Nations, Rome, Italy. URL consultato il 6 ottobre 2009.
- Esodo 10,1-20
- Nuova situazione d'allerta per le locuste del deserto, su FAO sala stampa.
- Marco Marco 1,6, su laparola.net. e Matteo Matteo 3,4, su laparola.net.
Bibliografia
- Song H, On the origin of the desert locust Schistocercagregaria (Forskal) (Orthoptera: Acrididae: Cyrtacanthacridinae) (PDF), in Proc. R. Soc. Lond. B 2004; 271: 1641–1648. URL consultato il 5 ottobre 2009 (archiviato dall'url originale il 10 settembre 2006).
- Vallebona C., Genesio L., Crisci A., Pasqui M., Di Vecchia A., Maracchi G., Monitoraggio delle condizioni meteorologiche nella prevenzione delle infestazioni da Locusta del deserto (PDF), Consiglio Nazionale delle Ricerche, 2007, ISBN 978-88-8080-075-0 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2016).
- Vallebona C, Genesio L, Crisci A, Pasqui M, Di Vecchia A, Maracchi G, Large-scale climatic patterns forcing desert locust upsurges in West Africa, in CLIMATE RESEARCH (2008) 37:35-41.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
- (EN) D.C. Eades, D. Otte, M.M. Cigliano e H. Braun, Schistocerca gregaria, in Ortoptera Species File Online. Version 5.0/5.0. URL consultato il 5 ottobre 2009.
- (EN) Taxon details: Schistocerca gregaria, in Fauna Europaea version 2.6.2, Fauna Europaea Web Service, 2013. URL consultato il 5 ottobre 2009.
- (EN) Desert Locust situation update - FAO Locust Watch site
На других языках
[es] Schistocerca gregaria
La langosta del desierto (Schistocerca gregaria) es una especie de ortóptero celífero cuyas plagas han amenazado la producción agrícola de África, Oriente Medio y Asia durante siglos. La calidad de vida de al menos una décima parte de la población mundial está afectada por esta plaga de insectos.[fr] Criquet pèlerin
Schistocerca gregaria- [it] Schistocerca gregaria
[ru] Пустынная саранча
Пустынная саранча[1], или африканская саранча[1] (шистоцерка[2][3], лат. Schistocerca gregaria) — вид рода Шистоцерки семейства Настоящие саранчовые (Acrididae) подсемейства Cyrtacanthacridinae. Вредитель сельскохозяйственных культур в Африке, Ближнем Востоке и Азии, приносящий серьёзный урон сельскому хозяйству уже на протяжении нескольких тысячелетий. Является возможно самым опасным вредителем из всего семейства Настоящие саранчовые, в основном из-за крайней прожорливости, высокой скорости и дальности перелётов колоний, а также интенсивности размножения (за год успевают развиться 2—5 поколений). Особенно сильно от вредительства пустынной саранчи страдают страны, где сельское хозяйство, в частности урожайность сельскохозяйственных культур, оказывает большое влияние на экономическую обстановку и продовольственную безопасность.Другой контент может иметь иную лицензию. Перед использованием материалов сайта WikiSort.org внимательно изучите правила лицензирования конкретных элементов наполнения сайта.
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