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Lo pseudarcto (Pseudarctos bavaricus) è un mammifero carnivoro estinto, appartenente agli anficionidi. Visse nel Miocene inferiore - medio (circa 15-12 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Europa e in Asia.

Pseudarctos
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Carnivora
Sottordine	Caniformia
Famiglia	Amphicyonidae
Genere	Pseudarctos
Specie	P. bavaricus

Descrizione

Questo animale era di piccole dimensioni, e non doveva superare i 9 chilogrammi di peso. La taglia doveva essere quella di una grossa volpe, ma l'aspetto era sicuramente diverso. La dentatura di Pseudarctos, ad esempio, era dotata di molari postcarnassiali dall'ampia superficie triturante, con grandi superfici occlusive che fornivano una grande area adatta a macinare il cibo. Lo scheletro postcranico, in particolare le ossa degli arti, indicano che questo animale poteva ruotare le caviglie e i polsi, ed è probabile che fosse arboricolo. L'aspetto doveva richiamare quello dell'odierno panda minore (Ailurus fulgens), con il quale tuttavia non è strettamente imparentato.

Classificazione

Pseudarctos bavaricus venne descritto per la prima volta nel 1899 da Schlosser, sulla base di resti fossili ritrovati in Germania. Altri fossili attribuiti a questa specie (o a una forma simile) sono stati poi ritrovati anche in Francia, in Slovacchia e in Svizzera.

Pseudarctos fa parte della famiglia degli anficionidi, i cosiddetti "cani orso" che nel corso dell'Oligocene e del Miocene prosperarono e occuparono diverse nicchie ecologiche, compresa quella dei grandi mammiferi predatori. Pseudarctos fa parte di un gruppo di anficionidi di piccole dimensioni piuttosto specializzati, comprendenti anche Ictiocyon. Pseudarctos fu uno degli anficionidi più piccoli, superato solo da Paradaphoenus.

Paleobiologia

Le caratteristiche della dentatura fanno supporre che questo animale avesse sviluppato una dieta tendenzialmente onnivora (Viranta, 1996). Inoltre, le abilità arboricole fanno supporre che Pseudarctos avesse uno stile di vita paragonabile a quello dell'attuale panda minore (Ginsburg, 1999).

Bibliografia

• M. Chow and A. K. Rozhdestvensky. 1960. Exploration in Inner Mongolia: a preliminary account of the 1959 field work of the Sino-Soviet Paleontological Expedition (SSPE). Vertebrata PalAsiatica 4(1):1-10
• B. Engesser. 1972. Die obermiozäne Säugetierfauna von Anwil (Baselland); (The Upper Miocene mammalian fauna of Anwil, Baselland). Tätigkeitsberichte der Naturforschenden Gesellschaft Baselland 28:35-364
• L. Ginsburg and P. Tassy. 1977. Les nouveaux gisements a Mastodontes du Vindobonien moyen de Simorre (Gers). Comptes Rendus sommaires de la Societe geologique de France 1:24-26
• Viranta, S., 1996: European Miocene Amphicyonidae – Taxonomy, systematics and ecology. Acta Zoologica Fennica: Vol. 204, pp. 1-61
• Ginsburg, L. 1999. Order Carnivora, p. 109-148. In Rössner, G.E. and Heissig, K. (eds.), The Miocene land mammals of Europe. Friedrich Pfeil, München.
• M. Sabol and P. Holec. 2002. Temporal and spatial distribution of Miocene mammals in the western Carpatians (Slovakia). Geologica Carpathica 53(4):269-279

Collegamenti esterni

• (EN) Pseudarctos bavaricus, su Fossilworks.org.

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