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Il paradafeno (gen. Paradaphoenus) è un mammifero fossile vissuto nell'Oligocene in Nordamerica.

Paradaphoenus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Carnivora
Sottordine	Caniformia
Famiglia	Amphicyonidae
Sottofamiglia	Daphoeninae
Genere	Paradaphoenus
Specie
P. minimus (Hough, 1948) P. cuspigerus (Cope, 1878) P. tooheyi (Hunt jr, 2001)

Classificato come membro della famiglia degli anficionidi, deve il suo nome alla somiglianza superficiale con Daphoenus, esponente ben più conosciuto e studiato dei cani-orso. Del peso approssimativo di appena due chilogrammi, Paradaphoenus è stato uno degli anficionidi più piccoli mai comparsi in un periodo in cui regnavano incontrastati carnivori creodonti ben più imponenti come Hyaenodon horridus. Inevitabilmente questo ha portato il Paradaphoenus a specializzarsi nella caccia di prede piccole ed eventualmente negli avanzi dei pasti di predatori più grandi. Questa posizione non è mutata con l'avvicendarsi dall'Oligocene al Miocene e con la scomparsa dei creodonti presto sostituiti da anficionidi più efficienti con Amphicyon.

Le specie

Di Paradaphoenus si conoscono attualmente tre specie :

• P. minimus, vissuto in pieno Oligocene tra 33,9 e 33,3 milioni di anni fa; si conoscono numerosi resti fossili completi scoperti in Nebraska e in Sud Dakota.
• P. tooheyi, vissuto tra i 30,8 e i 26,3 milioni di anni fa; i resti fossili disponibili sono soprattutto mandibole, anch'esse rinvenute in Nebraska e in Sud Dakota.
• P. cuspigerus, vissuto tra i 30,8 e i 20,43 milioni di anni fa: è l'unica specie ad essere sopravvissuta fino al Miocene; si tratta dei resti fossili di due teschi (uno solo dei quali associato anche alla mandibola) rinvenuti in Oregon.

Bibliografia

• Hunt, R.M. Jr. 2001. Small Oligocene amphicyonids from North America (Paradaphoenus, Mammalia, Carnivora). American Museum Novitates 3331: 1–20.

Collegamenti esterni

• (EN) Paradaphoenus, su Fossilworks.org.

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