Il petaurista macchiato (Petaurista elegans Müller, 1840), noto in cinese come Baiban Xiaowushu, è uno scoiattolo volante originario del Sud-est asiatico.

Petaurista macchiato[1]
Stato di conservazione
Rischio minimo[2]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Rodentia
Sottordine	Sciuromorpha
Famiglia	Sciuridae
Sottofamiglia	Sciurinae
Tribù	Pteromyini
Genere	Petaurista
Specie	P. elegans
Nomenclatura binomiale
Petaurista elegans (Müller, 1840)
Sinonimi
Petaurista caniceps (Gray, 1842)
Areale

Tassonomia

Attualmente, gli studiosi riconoscono sette sottospecie di petaurista macchiato[1]:

• P. e. elegans Müller, 1840 (Giava);
• P. e. banksi Chasen, 1933 (Borneo);
• P. e. caniceps Gray, 1842 (Nepal, Sikkim, Myanmar settentrionale, Yunnan e Sichuan);
• P. e. marica Thomas, 1912 (Yunnan e Guangxi);
• P. e. punctatus Gray, 1846 (Indocina e penisola malese);
• P. e. sumatrana Kloss, 1921 (Sumatra);
• P. e. sybilla Thomas e Wroughton, 1916 (Myanmar e Yunnan).

Descrizione

Con una lunghezza testa-corpo di 29,6-37,5 cm e una coda di 34,7-40,5 cm, il petaurista macchiato è una delle specie più piccole del genere Petaurista. La colorazione varia molto a seconda delle sottospecie. Sul dorso la pelliccia può essere di colore grigio scuro, giallo scuro o ruggine, con molti peli dall'estremità bianca che le danno un aspetto brizzolato o macchiato; il patagio è di colore arancio-rossastro scuro; la coda è dello stesso colore del dorso; il posteriore e la base della coda sono di colore rossiccio scuro uniforme; i margini laterali del patagio sono marrone-rossiccio scuro; l'interno delle orecchie e la zona oculare è di colore ruggine; il ventre è bruno-arancio brillante.

Distribuzione e habitat

Il petaurista macchiato è una specie molto comune, diffusa nelle regioni settentrionali dell'Asia meridionale, in Cina meridionale e centrale e nel Sud-est asiatico. Nell'Asia meridionale, è presente in Nepal, Bhutan e India nord-orientale, a quote di 3000–4000 m. In Cina, ove è molto diffuso, vive in Yunnan, Sichuan, Guizhou, Xizang, Hunan, Hubei, Shaanxi e Gansu. Nel Sud-est asiatico, è presente un po' ovunque, in Myanmar, Vietnam, Laos, Malaysia, Thailandia e Indonesia (Sumatra, Giava e Borneo). Nella penisola malese si incontra tra i 1000 e i 4000 m di quota.

Biologia

Il petaurista macchiato vive nelle foreste montane, sia di conifere che di latifoglie. In Cina è presente soprattutto nelle foreste di querce e rododendri a 2100–3600 m, ma si incontra anche nelle foreste di conifere temperate e alpine, a 3000–3600 m. Questa specie è rigorosamente arboricola e notturna e si nutre di foglie di rododendro, gemme e coni di abete. Sebbene talvolta sia stato avvistato in coppie, nelle foreste di querce e abeti, a 30–40 m dal suolo, generalmente conduce vita solitaria. Nidifica nelle cavità delle querce o costruisce un proprio nido fatto di felci tra i rododendri più alti o gli abeti. Di notte questo animale si può individuare grazie al richiamo continuo che emette, simile a una sorta di piagnisteo. Conosciamo ben poco riguardo alle abitudini riproduttive. Le femmine di solito partoriscono uno o due piccoli. Una femmina che stava allattando è stata catturata nel mese di ottobre.

Conservazione

La principale minaccia per questa specie è la deforestazione (in particolar modo nel Sud-est asiatico), ma essa è ancora molto diffusa e la IUCN la colloca tra le specie a rischio minimo.

Note

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Petaurista elegans
• Wikispecies contiene informazioni su Petaurista elegans

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