bio.wikisort.org - Animalia

Il paleomastodonte (Palaeomastodon beadnelli) era un proboscidato primitivo, vissuto all'inizio dell'Oligocene (circa 35 milioni di anni fa), i cui resti sono stati rinvenuti in Egitto.

Questa voce o sezione sull'argomento mammiferi estinti non cita le fonti necessarie o quelle presenti sono insufficienti.

Palaeomastodon
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Proboscidea
Famiglia	Palaeomastodontidae
Genere	Palaeomastodon
Specie	P. beadnelli

L'antenato dei mastodonti

Il suo nome significa "prima di Mastodon" e in effetti questo animale è ritenuto essere un possibile antenato della linea evolutiva che condurrà, nel Pleistocene, al famoso mastodonte americano. Il paleomastodonte, in ogni caso, è uno dei proboscidati più primitivi, anche se può già essere considerato un proboscidato simile agli elefanti (gruppo degli Elephantiformes).

La taglia di questo animale era già notevole, decisamente superiore a quella dei contemporanei meriteri (gen. Moeritherium), che condividevano con il paleomastodonte gli stessi ambienti. Il paleomastodonte era alto da 1 a 2 metri, e poteva pesare fino a due tonnellate. Era dotato di un corpo massiccio e zampe colonnari come gli odierni elefanti, ma il cranio era molto diverso: la proboscide era molto corta, e possedeva una lunga mandibola dotata di due zanne inferiori appiattite, probabilmente usate per setacciare le piante di cui si nutriva negli acquitrini; le zanne superiori, invece, erano aguzze e molto corte. Questa specializzazione verrà poi estremizzata dai mastodonti a quattro zanne (Gomphotherium) e ancor più nei mastodonti con le zanne a pala (Platybelodon e Amebelodon).

Vita nelle paludi

I resti del paleomastodonte sono stati rinvenuti nella formazione di Jebel Qatrani nella regione del Fayum, in Egitto; questa formazione particolarmente prolifica ha conservato resti di altri animali e piante dell'Eocene superiore e dell'Oligocene inferiore. L'ambiente dell'epoca, con tutta probabilità, era paludoso. Tra i fossili più interessanti, da ricordare quelli di alcuni primati primitivi (Apidium, Aegyptopithecus, Parapithecus), iraci, cetacei, sirenidi, uccelli di palude e uno strano mammifero chiamato Arsinoitherium. Un altro proboscidato, Phiomia serridens, è stato rinvenuto negli stessi luoghi.

Collegamenti esterni

• (EN) Palaeomastodon beadnelli, su Fossilworks.org.

Portale Mammiferi

Portale Paleontologia

---