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L'ouranosauro (Ouranosaurus nigeriensis) è un dinosauro piuttosto conosciuto, soprattutto per la sua "vela dorsale" che lo differenzia dalla maggior parte degli altri dinosauri simili. L'ouranosauro, vissuto verso la fine del Cretaceo inferiore nella regione attualmente occupata dal deserto del Niger, era un ornitischio ornitopode appartenente agli iguanodonti.

Ouranosaurus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Superordine	Dinosauria
Ordine	Ornithischia
Sottordine	Ornithopoda
Infraordine	Euornithopoda
Famiglia	Iguanodontidae
Genere	Ouranosaurus
Specie	Ouranosaurus nigeriensis

Ritrovamenti e denominazione

L'Ouranosaurus nigeriensis è stato scoperto nel 1965 durante una spedizione capitanata da Giancarlo Ligabue e Philippe Taquet, ed è stato descritto da quest'ultimo nel 1976.[1] Un calco di questo prezioso scheletro di dinosauro, completo ed in ottimo stato di conservazione è oggi esposto, insieme a numerosi altri reperti ritrovati durante la spedizione, al Museo Civico di Storia Naturale di Venezia.

Il nome del genere deriva dalla parola araba "ourane" (coraggioso, valoroso) che i Tuareg davano ai varani della sabbia. Il nome della specie fa riferimento al paese in cui è avvenuto il ritrovamento.

L'olotipo, MNHN GDF 300, fu trovato negli strati della formazione Elrhaz datati tra il tardo Aptiano e il primo Albiano, cioè risalenti a un periodo compreso tra 112 e 110 milioni di anni fa.[2] Si tratta di uno scheletro quasi completo, con cranio, oggi esposto a Niamey, la capitale del Niger. Altri ritrovamenti comprendono il reperto GDF 381 (un secondo scheletro trovato nel 1972), il reperto GDF 301 (un coracoide) e il GDF 302 (un femore).

Caratteristiche

La particolarità che salta subito all'occhio, vedendo lo scheletro di questo animale, riguarda le spine neurali: estremamente allungate, queste spine raggiungevano, nella regione del dorso, un'altezza di 70 centimetri, e conferivano allo scheletro dell'ouranosauro un profilo simile a quello del bisonte americano. Si è ipotizzata, quindi, la presenza di una sorta di gobba sul dorso dell'animale, anche se è più probabile che ci fosse una specie di "vela" retta da queste strutture. La vela diminuiva in altezza lungo la coda, e probabilmente veniva utilizzata in qualità di scambiatore di calore, o forse come display intraspecifico. Altri dinosauri vissuti più o meno in quel periodo e nei medesimi luoghi avevano una struttura simile (Spinosaurus, Suchomimus, Rebbachisaurus).

Antenato degli adrosauri?

Per il resto, l'ouranosauro rispettava i canoni dei grossi ornitopodi: lungo circa 7 metri, era di medie dimensioni. Gli arti anteriori erano dotati di un pollice - aculeo simile a quello di Iguanodon, ma sembra che fossero meno adatti per la locomozione quadrupede. La probabile rigidità del corpo, data dall'ingombrante "vela", era compensata da un collo estremamente flessibile. Il cranio era piuttosto particolare: al contrario di quello di altri iguanodonti, sembra prefigurare quello dei successivi adrosauridi, con tanto di becco largo e con una piccola struttura ossea in cima al muso. La dentatura, però, è tipicamente da iguanodonte, e forse la somiglianza con gli adrosauri è dovuta a un fenomeno di convergenza evolutiva. Negli stessi luoghi è stato trovato un altro iguanodontide, Lurdusaurus, privo di vela.

Note

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ouranosaurus nigeriensis
• Wikispecies contiene informazioni su Ouranosaurus nigeriensis

Collegamenti esterni

• Ouranosaurus on Nature, su nature.ca.
• Ouranosaurus (with picture)
• Ouranosaurus General Information, su allaboutspace.com.

Portale Dinosauri

Portale Paleontologia

На других языках

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[es] Ouranosaurus nigeriensis

Ouranosaurus nigeriensis es la única especie conocida del género Ouranosaurus (ber.+ gr. "reptil valiente") de dinosaurio iguanodontiano hadrosauroide, que vivió a mediados del período Cretácico, hace aproximadamente 110 millones de años durante el Aptiense, en lo que hoy es África. Encontrado en la Formación Echkar o El Rhaz, en los depósitos de Gadoufaouna, Agadez, Níger, en 1966 y fue nombrado en 1976 por el paleontólogo francés Philippe Taquet.[1] El nombre es una combinación de la palabra en árabe para "coraje" y el país del descubrimiento, aunque ourane es también el nombre tuareg para el varano del desierto.

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[fr] Ouranosaurus

Ouranosaurus nigeriensis

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- [it] Ouranosaurus nigeriensis

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[ru] Уранозавр

Уранозавр (лат. Ouranosaurus nigeriensis) — гигантский растительноядный динозавр из группы игуанодонтов, живший в меловом периоде около 110 млн лет назад на территории Африки.

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