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I Mekosuchinae sono una sottofamiglia estinta di coccodrilli vissuti dall'Eocene all'Olocene, circa 56-0,003 milioni di anni fa, in Australia e in Oceania, sopravvivendo sino all'arrivo dei primi uomini sul continente: nel Pleistocene in Australia e nell'Olocene nelle isole del Pacifico di Figi, Nuova Caledonia e Vanuatu.

Mekosuchinae
Ricostruzione di Mekosuchus inexpectatus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Crocodylia
Famiglia	Crocodylidae
Sottofamiglia	† Mekosuchinae Willis, Molnar & Scanlon, 1993
Nomenclatura binomiale
† Mekosuchus inexpectatus Balouet & Buffetaut, 1987
Generi
Australosuchus Baru Harpacochampsa Kalthifrons Kambara Mekosuchus Pallimnarchus Quinkana Trilophosuchus Ultrastenos Volia

Descrizione

Vi è un certo disaccordo nella classificare dei mekosuchini come sottofamiglia di Crocodylidae, o come famiglia a sé stante, Mekosuchidae, a causa di alcuni caratteri peculiari di queste forme. I coccodrilli di Mekosuchine erano un gruppo eterogeneo. Una delle ultime specie, Mekosuchus inexpectatus, dall'Olocene della Nuova Caledonia, potrebbe essere stata addirittura arboricolo.[1] Le prime specie del Miocene, come Harpacochampsa camfieldensis, potrebbero invece essere stati simili al falso gaviale. Un altro fossile di mekosuchine, attualmente non descritto, è stato ritrovato in depositi risalenti al Miocene della Nuova Zelanda. Un genere, Mekosuchus, riuscì a diffondersi in diverse isole del Pacifico; si ritiene che sia riuscito a colonizzare le varie isole sfruttando il Mar dei Coralli, spostandosi prima verso un'isola ora sommersa, nota come Greater Chesterfield Island, per poi diffondersi in Nuova Caledonia ed oltre. Un'altra specie di mekosuchino, Volia athollandersoni, è stata rinvenuta nelle isole Figi. Alcuni scienziati teorizzano che i fossili di queste forme potrebbero essere rinvenuti anche a Tonga e Samoa.

Durante il Pleistocene, il Quinkana fu uno dei superpredatori terrestri del continente australiano, fino all'arrivo dell'uomo.

I Mekosuchinae subirono un drastico declino nell'Australia post-Miocene, con tutti i generi, eccetto Quinkana e Pallimnarchus (entrambi si estinsero durante l'evento d'estinzione di massa del Quaternario), estinguendosi in Australia entro la fine del Pliocene. Dopo la scomparsa di Quinkana e Pallimnarchus, il gruppo sopravvisse su Vanuatu e Nuova Caledonia fino all'arrivo degli umani, che si presume sia stata una delle cause decisive della loro estinzione.

Note

Bibliografia

New extinct Mekosuchine crocodile from Vanuatu, South Pacific. Mead, Jim I., David W. Steadman, Stuart H. Bedford, Christopher J. Bell and Matthew Spriggs. Copeia. 2002(3):632-641

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) Mekosuchinae, su Fossilworks.org.

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На других языках

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[es] Mekosuchinae

Los mekosuquinos (Mekosuchinae) son una subfamilia de cocodrilos de Australia y de Oceanía que se ha extinguido recientemente. Aparecen por primera vez en el registro fósil en el Eoceno en Australia, y sobrevivieron hasta el Pleistoceno en Australia, tras la llegada de los cocodrilos del género Crocodylus, que hoy en día aún pueblan el continente; los del género Mekosuchus perduraron hasta la llegada del ser humano a las islas del Pacífico, como Fiyi, Nueva Caledonia y Vanuatu. Fueron un grupo muy diverso.

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[fr] Mekosuchinae

Les Mekosuchinae (en français, mekosuchinés) sont une sous-famille éteinte de crocodiliens de la famille des crocodilidés.

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- [it] Mekosuchinae

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