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Il megacefalosauro (Megacephalosaurus eulerti) è un rettile marino estinto, appartenente ai plesiosauri. Visse nel Cretaceo superiore (Turoniano, circa 90 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica (Kansas).

Megacephalosaurus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Reptilia
Superordine	Sauropterygia
Ordine	Plesiosauria
Superfamiglia	Pliosauroidea
Famiglia	Brachaucheniidae
Genere	Megacephalosaurus
Specie	M. eulerti

Descrizione

Questo animale è noto principalmente per i fossili di due crani, rinvenuti nella Carlile Shale del Kansas. Megacephalosaurus doveva possedere un grande corpo massiccio e quattro arti trasformati in strutture simili a pagaie. Il cranio, di forma triangolare, possedeva un muso allungato e appuntito, armato di lunghi denti aguzzi. I fossili indicano che Megacephalosaurus era uno dei più grandi pliosauri noti: il cranio dell'esemplare tipo (noto come FHSM VP-321) era lungo circa un metro e mezzo, mentre l'altro cranio era ancora più grande (1,75 metri). Si suppone che l'animale intero potesse raggiungere i 10 metri di lunghezza. Un genere assai simile, Brachauchenius, noto anch'esso nel Cretaceo superiore nordamericano, possedeva un cranio più piccolo (circa un metro di lunghezza) e si suppone che fosse di dimensioni leggermente minori. Il cranio di Megacephalosaurus differisce da quello di Brachauchenius per alcuni dettagli: la lunghezza della parte anteriore del palato è più lunga, mentre le finestre temporali sono più corte; anche la configurazione delle ossa palatali è diversa. Inoltre, le costole cervicali di Megacephalosaurus erano dotate di due apici, una caratteristica precedentemente sconosciuta nelle forme a esso simili.

Classificazione

Megacephalosaurus è un rappresentante dei pliosauridi, un gruppo di plesiosauri dotati di colli corti e lunghe teste. In particolare, le parentele di questo animale ricadono tra i bracaucheniini, pliosauri giganti tipici del Cretaceo, dal cranio particolarmente aguzzo e dai colli più corti di qualsiasi pliosauro.

L'esemplare tipo di Megacephalosaurus, un cranio e una mandibola noto come FHSM VP-321, era stato in precedenza attribuito a Brachauchenius. Nel 2013 è stata operata una ridescrizione del materiale attribuita a Brachauchenius: le peculiarità presenti in FHSM VP-321 sono state ritenute sufficienti a creare un nuovo genere, Megacephalosaurus.

Bibliografia

• Schumacher, B. A.; Carpenter, K.; Everhart, M. J. (2013). "A new Cretaceous Pliosaurid (Reptilia, Plesiosauria) from the Carlile Shale (middle Turonian) of Russell County, Kansas". Journal of Vertebrate Paleontology 33 (3): 613. doi:10.1080/02724634.2013.722576.
• Daniel Madzia; Sven Sachs; Johan Lindgren (2019). "Morphological and phylogenetic aspects of the dentition of Megacephalosaurus eulerti, a pliosaurid from the Turonian of Kansas, USA, with remarks on the cranial anatomy of the taxon". Geological Magazine. 156 (7): 1201–1216. Bibcode:2019GeoM..156.1201M. doi:10.1017/S0016756818000523. S2CID 133859507.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Megacephalosaurus eulerti
• Wikispecies contiene informazioni su Megacephalosaurus eulerti

Collegamenti esterni

• (EN) Megacephalosaurus eulerti, su Fossilworks.org.

На других языках

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[es] Megacephalosaurus

Megacephalosaurus ("lagarto de cabeza grande") es un género extinto de plesiosaurio pliosáurido bracauquenino que vivió a finales del Cretácico Superior, hace aproximadamente de 93.9 a 92.9 millones de años, durante el Turoniano, en lo que hoy es Norteamérica. Vivió en el Mar interior occidental y fue encontrado en el miembro Fairport Chalk del esquisto Carlile, Kansas, Estados Unidos. La especie tipo M. eulerti, fue descrita por Schumacher et al., 2013. Originalmente, fue identificado como un espécimen gigante de Brachauchenius por Carpenter, 1996. Lleva el nombre de su gran cabeza, que es la más grande de todos los plesiosaurios del continente y mide hasta 1,75 metros (5,7 pies) de longitud. Megacephalosaurus fue uno de los reptiles marinos más grandes de su tiempo con una longitud estimada de 6 a 9 metros (20 a 30 pies). Su hocico largo y dientes de tamaño uniforme sugieren que prefería una dieta con presas de menor tamaño.

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[fr] Megacephalosaurus

Megacephalosaurus eulerti

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- [it] Megacephalosaurus eulerti

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