Il rallo delle Galápagos (Laterallus spilonota Gould, 1841) è un uccello della famiglia dei Rallidi originario delle isole omonime[2].

Rallo delle Galápagos
Stato di conservazione
Vulnerabile[1]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Superordine	Neognathae
Ordine	Gruiformes
Famiglia	Rallidae
Genere	Laterallus
Specie	L. spilonota
Nomenclatura binomiale
Laterallus spilonota (Gould, 1841)
Sinonimi
Laterallus spilonotus

Descrizione

Il rallo delle Galápagos è un piccolo uccello terricolo (15–16 cm), che ha perso quasi del tutto la capacità di volare. Molto simile al rallo nerastro delle Americhe, è ricoperto da un piumaggio scuro, quasi completamente nero, a eccezione di testa e petto, di una tonalità più grigia, e di alcune macchie bianche sul dorso. Ha l'iride scarlatta, il becco nero e brevi ali, utilizzate solo molto raramente. È una specie molto vocale, che emette una vasta gamma di richiami.

Distribuzione e habitat

La specie è endemica delle Galápagos, e vive su diverse isole dell'arcipelago, come Pinta, Fernandina, Isabela (sui vulcani di Sierra Negra, Wolf, Darwin e Alcedo), Santiago, Santa Cruz, Floreana e San Cristóbal. È particolarmente numerosa sugli altopiani di Santiago, Santa Cruz e Sierra Negra (a sud di Isabela); popolazioni più piccole, ma stabili o in crescita, sono quelle dei vulcani Santiago, Santa Cruz e Sierra Negra e quella di Fernandina. Su Pinta la popolazione sta nuovamente aumentando in seguito all'eradicazione delle capre dall'isola. La piccola popolazione di Floreana è certamente in diminuzione, così come quella di Santa Cruz. Su San Cristóbal la specie, malgrado presunte voci riguardanti la sua sopravvivenza, è probabilmente scomparsa.

Biologia

Il rallo delle Galápagos abita le praterie umide e le foreste, e trascorre la maggior parte del tempo nel fitto della vegetazione. Sulle Galápagos gli habitat ideali sono presenti generalmente sulle isole più elevate (soprattutto Santiago, Santa Cruz e Sierra Negra), e il rallo è maggiormente presente a quote elevate. Si nutre di invertebrati, soprattutto lumache, isopodi, libellule, Emitteri e formiche, ma anche di bacche e alcuni semi. Va alla ricerca di cibo durante il giorno, spostandosi sul terreno ricoperto di foglie e cercando le prede sotto la lettiera.

Conservazione

Il rallo delle Galápagos, sebbene sia una creatura insulare quasi incapace di volare, non ha subito il destino di altre specie di Rallidi dopo l'arrivo dell'uomo sulle Galápagos. È una specie fiduciosa, che non ha paura dell'uomo, anzi, ne è tanto incuriosita da avvicinarsi a coloro che si spingono nel suo habitat per curiosare: questa caratteristica l'ha resa vulnerabile agli attacchi di gatti rinselvatichiti, cani e maiali. L'introduzione di capre e bovini, inoltre, ha portato a un impoverimento dell'habitat che ha causato la diminuzione della popolazione. La rimozione di questi ultimi, comunque, e la risultante ricrescita di alberi, arbusti e piante erbacee, ha portato rapidamente all'incremento demografico del rallo. Dal momento che gran parte dell'areale della specie giace entro i confini di un parco nazionale, e dato il successo dei programmi di sradicamento delle specie introdotte, la scomparsa di questa specie sembra un pericolo ormai scongiurato. Attualmente, la popolazione viene stimata sui 5000-10.000 esemplari.

Note

Bibliografia

• Taylor, B. (1998) Rails, a Guide to the Rails, Crakes, Gallinules and Coots of the World, Yale University Press, ISBN 978-0-300-07758-2

Altri progetti

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• Wikispecies contiene informazioni su Laterallus spilonotus

Collegamenti esterni

• Laterallus spilonota, in Avibase - il database degli uccelli nel mondo, Bird Studies Canada.
• (EN) ITIS Standard Report Page: Laterallus spilonotus, in Integrated Taxonomic Information System. URL consultato il 13 luglio 2012.
• BirdLife International: Galapagos Rail, su birdlife.org.

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[es] Laterallus spilonotus

[fr] Râle des Galapagos