Questi insetti hanno spesso livree dai colori vivaci e presentano pelosità più o meno marcate sul capo e sul pronoto. Hanno zampe posteriori grandi e potenti. Si distinguono dagli altri scarabeidi per gli artigli tarsali che, specialmente nelle zampe posteriori, sono diseguali e mobili.[2]
Le diverse specie mostrano un più o meno marcato dimorfismo sessuale che riguarda sia le dimensioni, che i pattern di colorazione, nonché la grandezza e la forma delle zampe posteriori.[3]
Biologia
Scelophysa militaris in accoppiamento su Gazania leiopoda
Sono insetti fitofagi. Alcune specie sono generaliste, mentre altre mostrano una stretta associazione con i fiori di alcune specie.[4][5] Si nutrono di polline e di nettare e utilizzano i fiori come luogo di accoppiamento.[6] In ragione di tali abitudini di vita, risultano essere importanti impollinatori di molte piante, e parecchi gruppi di piante hanno sviluppato caratteri peculiari per attrarli.[4][7][8]. Dipendono dalla impollinazione ad opera degli Hopliini numerose specie appartenenti alle famiglie Liliaceae (Daubenya spp., Ornithogalum spp.), Iridaceae (Aristea spp., Homeria spp., Ixia spp., Moraea spp., Romulea spp., Sparaxis spp., Tritonia spp., Hypoxidaceae (Spiloxene spp.), Asteraceae (Arctotis, Ursinia), Campanulaceae (Prismatocarpus, Wahlenbergia) e Droseraceae (Drosera).[6]
I fiori impollinati dagli Hopliini hanno pattern di colorazione e morfologia del perianzio particolari, che presentano significative differenze rispetto a quelle dei loro parenti impollinati da api, falene o colibrì.[7]. Sono in genere abbastanza grandi, a simmetria radiale, a forma di coppa, in grado di ospitare due insetti in accoppiamento. Mostrano spesso dei cosiddetti beetle marks, che sono dei segni prominenti e vivacemente contrastati, presenti sui tepali floreali vividamente colorati. Tali fiori, pur non essendo molto odorosi, risultano molto attrattivi per questi coleotteri.[8][5][6]
Distribuzione e habitat
La tribù ha un ampio areale che si estende nelle regioni temperate e tropicali di quasi tutto il mondo, con l'eccezione dell'Australia. Oltre la metà delle specie si trova nell'Africa australe, con un centro di maggiore biodiversità nel Karoo succulento.[4][5] La sottotribù Madahopliina è endemica del Madagascar.[9]
(EN) Cupello, M., & Ribeiro-Costa, C., Nomenclatural clarification on some Southern African monkey beetle genera (Scarabaeidae: Hopliini: Pachycnemina), in Zootaxa. 4543:1, 2019.
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