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Il Gracilocyon era un mammifero carnivoro vissuto in Francia e in Nordamerica tra la fine del Paleocene e il primo Eocene. È uno dei più antichi esponenti della famiglia dei Miacidi, gli antenati dei moderni Carnivori.
| Gracilocyon | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Eumetazoa |
| Ramo | Bilateria |
| Superphylum | Deuterostomia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Superclasse | Gnathostomata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Carnivora |
| Sottordine | Miacoidea |
| Famiglia | Miacidae |
| Genere | Gracilocyon |
| Specie | |
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Diffusione e incerta classificazione delle specie
La specie G. solei è stata scoperta per la prima volta nel 2010 presso Doormal in Belgio dai paleontologi Thierry e Richard Smith. I loro studi hanno evidenziato che i primi Miacidi erano molto più differenziati di quanto non si supponesse in precedenza : la specie solei presenta premolari inferiori stretti e una cuspide presente sul P4, corone alte per lo stesso P4 e i molari, il primo molare ha un profilo triangolare mentre il secondo è corto e largo. Queste caratteristiche differiscono da tutti gli altri esponenti della famiglia Miacidi ad eccezione della specie M. rosei. Le piccole differenze di quest'ultima sono state considerate dai 2 paleontologi come "derivate" e pertanto propongono di classificare entrambe le specie al genere Gracilocyon.
La specie G. solei è però anche strettamente imparentata con la sua variante nordamericana G. winkleri scoperta nel Wyoming: condividono le stesse dimensioni ridotte , lo stesso aspetto gracile (da cui il nome dato al genere) dei denti , lo stesso molare M2 con un'alta trigonide e una stretta e profonda talonide, differiscono tra loro per le dimensioni (la versione americana è 27% più grande della belga).[1] Gracilocyon è chiaramente distinguibile da tutti gli altri generi della famiglia Miacidi e mostra affinità soltanto con la specie Oödectes herpestoides vissuta 5 milioni di anni dopo nel Wyoming: G. winkleri e Oödectes condividono le stesse dimensioni e la stessa morfologia della dentatura superiore.
Nel 2013, nel bacino di Le Quesnoy in Francia è stata effettuata un'ulteriore scoperta di fossili di Gracilocyon solei [2] assieme a resti di Vassacyon taxidiotis e (Miacis) Dormaalocyon latouri. Il sito è datato all'intervallo tra Paleocene ed Eocene: questo presuppone un'origine europea del genere e una soltanto successiva radiazione nordamericana attraverso un ponte naturale che comprendeva la Groenlandia.
Note
- Smith Thierry, Smith Richard, A New Genus of “Miacid” Carnivoran from the Earliest Eocene of Europe and North America (PDF), in Acta Palaeontologica Polonica, vol. 55, n. 4, 2010, pp. 761-764. URL consultato il 19 febbraio 2016.
- naturalsciences.be, https://www.naturalsciences.be/en/rbins-biblio/4717. URL consultato il 17 febbraio 2016).
Collegamenti esterni
- (EN) Gracilocyon, su Fossilworks.org.
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